陪伴悦子睡。现在雪子来陪悦子，把原来用在折叠式床上
草垫铺在悦子那张矮床旁边，上面再加两个木棉垫褥，铺得和悦子那张床
样高。从此以后，悦子生病时护理、复习学校里功课、练钢琴、以至上学带饭菜和点心这类本是幸子做事，都渐渐移到雪子手里去
。那是因为雪子干起这类事来比幸子更加胜任。悦子这孩子白白胖胖，看起来很健康，其实体质像她母亲，抵抗力较弱，会儿淋巴腺肿，会儿扁桃腺发炎，还经常发高烧。遇到这种时候，换冰袋，换湿布，要通宵护理两三夜，这类事情除雪子谁都受不。三姐妹中，雪子体质最弱，膀子只有悦子那
粗，外表简直像个害肺病人，这也是她迟迟没有许婚原因之。尽管这说，消极抵抗力之强，却数她第。全家人个接个害流行性感冒，唯独她没传染上，而且从来没有生过什大病。在这方面，表面上很结实幸子其实和悦子样，徒有其表，最不争气，护理病人稍稍累点儿，自己反倒病倒，结果给别人增添麻烦。原来幸子是生长在家门鼎盛、亡父宠爱集中在她身上时代，现在尽管成七岁孩子妈妈，却依然是急躁任性脾气，无论在精神上或体质上都缺少忍耐功夫，动不动就会受到两个妹妹交口指责。正因为这样，她不仅不善于护理病人，更不善于管教孩子，经常会和悦子本正经地吵起架来。因此，外界甚至传说幸子把雪子当家庭教师对待，不放她走，所以亲事总谈不成，即使有好对象，幸子也从旁加以破坏。风声传到长房那里，长房大姐尽管不信幸子会干出这种事情，背地里还是埋怨幸子不让雪子来长房住，说什雪子已经成幸子宝贝疙瘩。贞之助顾虑到这点，曾经劝说过幸子。他说：“雪子妹妹住在这里倒无所谓，要是因此在
们家庭三人中间造成裂痕，就不妙。让她和悦子稍稍疏远些如何呢？要是悦子疏远你而倾心雪子妹妹，那就麻烦。”幸子却认为这是贞之助杞忧，她说：“悦子年纪虽小，但很机灵。尽管她和雪子妹妹很亲热，本心还是最爱。遇到什事情，她知道非缠住不行，也懂得雪子阿姨迟早是要出嫁。有雪子妹妹照顾孩子，省许多事情，确帮大忙；不过毕竟是暂时，雪妹总是要出嫁。想既然她这样喜欢照料孩子，目前就把悦子交给她管，让她多少排遣下婚期被耽误不幸。细姑娘会做布娃娃，而且有定收入(似乎还有悄悄地私订终身人)，雪子妹妹呢，这些东西样也没有，说得过分—点儿，几乎连容身之地都没有，十分同情她境遇，所以存心让悦子充当她遣愁解闷玩具。”
雪子是否理解她姐姐这番苦心，不得而知。可是，每当悦子生病时候，她护理病人那种献身精神，决不是母亲或护士所能做得到。每逢全家外出，悦子不出去，必须留
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