用。
素娥知道，去火场比做文职，收入高
很多，明义在意；可也危险许多，明义又不在意。
以后呢，明义在家里
时间就少。素娥
个人在家里，常常揪着心。那救火会楼顶，有座六边形瞭望塔。凡遇火灾，先鸣警钟。工部局报警，第次先敲钟五分钟。之后敲钟次数不同，以示火警发生之处：鸣钟下，火警发生在外白渡桥；鸣钟二下，苏州河到大马路；鸣钟四下，是南京路至延安东路；鸣钟八下，那起火地方就在浦东，或是黄浦江上船只。素娥心，就跟着这钟声走。钟声多声，她就越担心点，因为她知道明义便离她远点。每次明义回来，风尘仆仆。脸上有烟尘，是笑模样。她心才慢慢地落下来。
素娥也想学着做些暖胃，给明义吃。但她虽然用心，天赋却很有限，似乎还不及常人。做出来菜，不是咸得无法入口，就是夹生。烧道烤麸，都可以老得咬不动。明义叹口气，笑说你好在是嫁给
。公成婆不成，都是个命。素娥后来，终于跟个娘姨，学白酒腌黄泥螺、生炝虾。后来又学会发海蜇头，用葱油、花雕、老陈醋拌来吃。味道居然不错。有时明义出夜警回来，已经是大早上。她煲白粥，给他盛碗，从罐子里舀出黄泥螺，拌个海蜇头。然后温上花雕，看着他吃。
有天，明义夜半出去，到天大亮没回来。素娥心烦意乱着，这时邻居家敲门，说不得。静安寺那边失大火，烧死好几个人。说是有救火员进去救人，自己没出来。素娥听，没命地就往外跑。跑出去，却和回来明义撞个满怀。明义脸上满是烟尘，只剩下对眼睛见得白。他闻见家里阵焦煳味儿。原来素娥心焦，熬粥忘记熄火。明义什
也没有说，径直走到炉前，将锅端下来，熄灭炉子。他盛大碗熬得黑兮兮白粥，大口大口地吃，面佯怒说，在外头救火，回到家还要救，是没得歇。素娥方才愣愣着，这时“哇”声，哭出来。她上前抱住明义，紧紧地。两个人便抱在起，笑笑哭哭，哭哭笑笑。
明义去当海员时候，世道已经很艰难。
银纸不如纸，连大米都要在黑市上买。他们有四个孩子。靠份救火会工作，已经养不活全家人。素娥早从外头接裁缝和洗衣活计，没日没夜地做，但也是杯水车薪。
后来，明义听他浦东老乡话，跟着去出海。收入是救火员许多倍。经风浪，吃苦，他也在外头见世面。但心里因为记挂着素娥和孩子们，从不走太远。至多在南洋转转，就回来。马来亚、印尼、菲律宾，每次回来，总带来些新奇东西。多半是吃，有时是个榴梿，有时是几个椰子。他看着孩子们吃，自己边就着黄泥螺，喝素娥煮白粥。
有次回来，他从包里掏出两个黑漆漆东西，孩子们都围上来。明义便问他们知不知道是什。孩子们
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