没娘，因为有这个慧姑照应，虽磕磕绊绊地长大，少受
多少罪。听
人就说，那来婶也算养过孩子，怎
天上地下。就有人插嘴说，何解，你没见这不是就把孩子给养死吗？
这话听到，来婶蓦然心里像给刀扎
下。
到七夕乞巧节，兰斋农场柚子挂枝，果实累累，但因未长足肉，距收获还远。太史第多半用作供果，敬香拜神。但还有个用途，此时碌柚皮青而厚，最宜入馔。
岭南自肇庆至于四邑，皆擅烹调柚皮，作为日常佐餐。来婶是好手，她选柚皮，多半是沙田柚，因皮饱满疏松，且带清香。太史好柚皮，尽人皆知。举府自然受其泽被。但来婶心里自有杆秤。给太史和三太太，做法十分考究，先用瑶柱和整只母鸡熬上汤，加鸡油虾子同炆，出锅前滤净汤渣，只得柚皮，但精华早已由表及里，食之难忘。给各房太太，用鱼露和蚝油煮制；到底下粗制，用猪油和生抽足矣。人们都说，这手心里长着眼。做个柚子皮，已有三等五级。
说起来，这菜原料简单，其实极为考工，且“功夫在诗外”，费在准备上。柚皮外层苦涩，要用姜磨刨去，出水后浸在大木盘内，不时换水，用力气将苦味挤出方能用。这些劳碌活儿，属于厨工婢女们，来婶自然从不插手。但出水，她便要亲自尝过，直至苦味去尽方下手烹制。
这日，来婶心情本就不爽。帮厨婢女又是新来，处处不称用。来婶精挑细选只大柚，想用整只柚皮做柚煲。可那婢女下手粗笨，去苦时竟将这柚皮给挤裂。来婶心头火起，上去就照那女仔巴掌，骂声不绝。因是新来，这孩子不晓厉害，还未学会忍气吞声。也是初生牛犊，竟就将盆柚皮泼在地上，和她对骂。惹得众人来看。女孩粤北口音，铿铿锵锵，那真叫个针尖对麦芒。看热闹心里暗笑，也都不劝架，想这下可棋逢对手。女孩气势是足，但究竟阅历短浅，大意无外乎骂来婶狗仗人势之类。来婶后来居上，四两拨千斤，对方到底还是个姑娘，给她骂哭。但临到最后，这孩子骂道，人说生仔冇屎忽。冇男人要你，你世都冇仔生。慧姑也做柚皮，自己落手落脚。人哋有仔傍身老来福，你仆街,bao尸冇人埋！
来婶本叉着腰，冷眼看她。听到这里，忽然间，身体就松懈。这松，人也矮下去。看人有些发慌，他们知道，这话击中来婶痛处。
有厨工慌忙躬下身，收拾地上木盆和柚皮，是打扫战场意思。另几个将那女仔拉走。来婶不再说话，她用奇怪眼光看众人眼。这目光没有焦点，好像落在很远地方。她转身，就回去后厨。
傍晚时，她看见几个孩子在夕阳中玩耍。他们围着七少爷，锡堃手中是慧生新制蜜渍柚皮，这是为太太们近日喜欢居停口果。阿响正站在近旁，不随他们吵闹，很安静。脸上笑容，也比般十岁孩子要沉和得多。
她
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