待三太太走
。空气好像松懈下来，骤然快活。各人手上是没有停
。大厨利先叔，将汤吊高高
扬，唱起“南山调”。来婶说，刚才三太太在，也没见你这样威风。
利先叔促狭笑道，太太不在，自然是威风给你看。
此时上汤已够火路。上汤滤好，汤渣全倒进竹箩去，做厨房伙计“下栏”。上汤味厚，是二十只老鸡、十多斤精肉和金华火腿，熬夜。
蛇要新鲜下锅。桨北路“连春堂”蛇王鸿，早候着，在厨房外天阶展身手。宰蛇有序，要蛇驯服，先取其胆。太史第做宴，所用皆为猛蛇，掉以轻心不得。他那套如庖丁解牛，谓神乎其技，行云流水。男孩子们自然是雀跃地去围观。阿响倒是个人，不声不响地，对着后厨外头铁笼子。笼子里有只七间狸，不知是哪房少爷买来玩，小得狸猫样。尾上条纹也像猫，黄道，黑道，白道，长长短短有七节。这小东西也看着他，如豆眼珠子骨碌碌转，忽然有可怜相，蜷在角落里。阿响执起半只秋梨，将手伸进笼去。那狸子盯着梨，露出恶状，猛然扑过来，差点咬着他手指头。
来婶飞步，巴掌打在笼子上，巴掌又打在他脑袋上，说，不知死鬼！
几盆花露怯。
这时候，众人却闻见远远飘来阵清香，先是游丝样，继而浓烈，撞击每个人鼻腔，醒所有人脑。
少年阿响，看见自己母亲，随着大少奶奶颂瑛，从回廊走过来。后面跟着花王和几个男仆，每人两手里各拎着大盆菊花。定睛看，可不正是“鹤舞云霄”。
颂瑛对着三太太行个礼，道，三娘，咱同德里戒严，连同去芳村路，也要绕上大圈。冯叔他们许是路上耽误。
就想起来，廖家小少爷过满月，咱去年借出去四十盆菊花，有十五盆是“鹤舞云霄”。当时爹高兴，说不用还。跟廖老爷说，人家也当说救急。二话没说，给咱们拿回来。
罗氏点点数，口中道，们太史公，手大，金山都许给人家。还好有个持家新抱。人老不灵，你倒想到们前头去。
她便也拎阿响耳朵，直拎到慧生面前，说，慧姑，你嘅仔真是个活菩萨。别细路都去看劏蛇。他个人在那喂狸子，手指头差点给咬穿。
慧生便也是巴掌，打在孩子屁股上，说，这是你喂得吗
她笑笑，不过话说回来，许出去就出去。再要回来，倒好像们向家送不起似。
颂瑛也笑笑，说，是媳妇不周到，三娘话记下。
三太太回头，对着厨房里说，还都愣着！这菊花也来，还要再偷上半日懒吗？
厨房内外，刚刚还定着。这说，都热火朝天地忙起来。
阵油烟泛起来，罗氏掏出手绢，扇扇，对身旁两个姨太太说，老八老九，你们俩那出《夜吊秋喜》，也好练练。晚上要是堂会不济，老爷少不要你们唱，都给仔细着点。
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