仆从们面面相觑。三太太才想起，八月台风，园里
白菊倒毁
大半。花王们紧抢慢抢，“鹤舞云霄”只留下几盆。中秋为给李将军接风，全都用掉。这种奇菊，是太史第名产。看是大白菊，白中微透淡紫，不及风前牡丹饱满，味道却更馥郁清冽，可谓食用菊花中不可多得之物。每宴请上客，才以此花与蛇羹相配。
三太太头上也有冷汗，想也是疏忽，精打满算，可不能因为
，上面镌刻贴金通花。内进是堂皇客厅，高悬宣统皇帝御赐“福”“寿”二匾，三进是肃穆神厅。神厅上有
巨型神龛，供奉祖宗神主牌，正中挂着“敬如在”匾额。中设花局，局旁三边回廊围绕，两旁次第为书厅、饭厅。中央为梯台，左右分达女眷寝室。全屋满洲窗，按每厅之名，尽有山水、花卉、扇面、古鼎、古币各款。往后便是后花园胜景，据说整个广府，其盛唯有行商巨子潘、伍两家可较短长。
老先生说，那时这同德里十号正门，除非祭祖或红白大事，平日是不开。家眷贵宾，大多从十二号大门出入。
但是，在荣贻生儿时记忆里，这正门却为个陌生人打开。
大约许多广府老人儿，都记得这个秋天。
太史第请客，原不是什
新鲜事。每年从秋风新凉“三蛇肥”，可以直摆宴到农历新年。来头大宾客，也并不稀奇。本地大员、中央南下政要，加上殷商巨贾、文人墨客，虽不说络绎，可每每也是将河南老少眼界胃口，都提高几成。但这天动静，却是他们没有见过。
整提前日，从南华西路至同德里，悉由警卫森严把守。同德里两面出口更楼，全部上栅，有如宵禁。行人要经检查方许通过，直到那来客抵达，周边交通方恢复正常。可是并没有什人，看到他进去。因为辆军车，直接送到十二号大门口。在列队簇拥下，看见个人影，斗篷闪动下，就进入太史第。
外头议论纷纷。太史第里头，也都揣测这大人物究竟是谁。仆妇们聚在后厨，少不要说道。有说是杜参议长，有说是孙大帅。只是如今自家大门，换上凶神恶相警卫，闲人是不许过去。
好事，便去打听，回来说不得，怕是这人物来，广州又要出大物事。三太太罗氏经过，在窗沿儿听见，狠狠咳嗽声，说，轮到你们嚼什舌头。前朝张总督，到孙先生，还有和咱通家李将军。过往客流水样，太史第可变过分颜色。任是谁来，不是冲着吃口太史蛇羹。你们都给
打起万分精神来，别丢咱家脸。
来婶便说，老爷交代下来，往日做龙凤会，入羹至少用风前牡丹。可现时咱兰斋后园里，多是蟹爪。今天大早，去两个花王，到芳村调新鲜大白菊。这去有两个时辰，人人可不都等着吗？
三太太皱皱眉头，说，那还愣着干什，主桌全都改成“鹤舞云霄”。
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