第二天上午，芬尼到
们每张桌子前绕
圈，指示们把能找到
任何闲言琐话都提供给索贝尔；专栏计划下期就推出。后来看到他跟索贝尔在商量，简单告诉他这个专栏该如何写，发现全是芬尼在说，索贝尔只是坐在那里，喷出口口轻蔑细烟。
这期刚刚付印，所以离专栏截止期还有两周。开始，没有发现多少消息——很难从们报道工会里得到什
新闻，更别提什“闲谈”。无论什时候，如果有谁传给他张纸条，索贝尔总是皱眉看看；或
定接近这名单末尾。
那天晚上下班后，们离开办公室时，索贝尔紧跟在身后。他像披斗篷似披着大衣，袖子空荡荡地晃着，当他敏捷地避开人行道上摊污水时，手紧扶着那顶布帽。“告诉你个秘密，麦凯布，”他说。“要为报纸做个专栏。谈妥。”
“是吗？”说。“有钱吗？”
“钱？”他眨眨眼。“要跟你谈谈那个。们去喝杯咖啡吧。”他领进铺着瓷砖、热气弥漫、亮堂自动快餐店，们在靠墙角张湿漉漉桌子前坐下后，他解释事情来龙去脉。“芬尼说没有钱，明白吗？于是，说好吧。他说也不能署名，说好吧。”他又眨眨眼。“做事聪明点。”
“你是什意思？
“是什意思？”他总是像这样重复你问题，玩味它，黑眉毛高高挑起，让你等待答案。“听着，把这个芬尼看透。这些事情他拍不板。你以为他能决定这里什事？你最好放聪明点，麦凯布。克拉姆先生说算。克拉姆先生是个聪明人，别骗自己。”他点点头，举起咖啡杯，可是嘴唇给烫回来，他撮起嘴，吹开热气，开始小心而不耐烦地抿着咖啡。
“嗯，”说，“好吧，可在你着手干之前，去跟克拉姆核实下。”
“核实？”他把杯子往桌上重重放。“核实什？听着，克拉姆先生想办个专栏，对吗？你以为他在乎能不能署名？或能不能加点钱——你以为如果专栏写得好，他就会小气地为涨点薪水？那你是痴心妄想。芬尼就是个例子，你难道不明白吗？他担心自己专栏不保，他才不会便宜呢。明白吗？所以，行。谁也不会去找，把那个专栏写出来再说。”他用僵硬拇指戳着自己胸口说。“利用自己业余时间。然后会拿着它去找克拉姆先生，们来谈正经。你就别管。”他舒舒服服地坐在那里，胳膊放在桌上，两手捧着杯子，吹着热气，只是没有喝咖啡。
“那好，”说。“希望你是对。如果那样能行就好。”
“啊，也可能不行。”他让步，他嘴扭成思索模样，头也偏到边。“你知道，这是场赌博。”可他这样说只是出于礼貌罢，是为减轻嫉妒。他可以表现出疑虑，因为他压根就没有疑虑，而看得出他已经想好怎跟他太太说这件事。
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