“王佩芬，这是你自己说
。”老祖母把冻僵手往口袋掏“中央日报”剪报，内容有
古阿霞见状，先把怒气马海推进
厨房去，然后走回柜台忙，并且多观察不远处王凯这颗爆炭如何慢慢凉下来。她知道，面对这样小孩，马海那套跟他冲下去方式没用。她欣赏老祖母坐在那，用
种陪伴方式启动王凯冷却系统。
“这里挖不到沙猪仔②，只有特殊红电池。”古阿霞看到王凯在火塘顾着那个扔进去玻璃罐，猜出原因，便说，“你要抓沙猪仔，
请帕吉鲁叔叔带你去学校抓。”
“可以看电池吗？”
“先约法三章，你不能偷走它，们不能让它断电。”古阿霞得到王凯同意后开始整理火塘，王凯也加入整理行列。半小时后，古阿霞用铁铲从火塘中央挖出那颗炭。
“可以摸它吗？”
不要用打。”
火塘玩不得，怕断火种。菊港山庄有个老传统，木灰底下闷颗前夜火炭，隔天傍晚取出来续火，这是从日本时代留下规例。火塘是火神居住，不留炽热火炭给他，他会出来找火。火塘曾断过几次火，事后山庄发生火灾是小事，就怕森林大火。
连学医庄主马海都很重视这，火塘不是沙坑。他话也不说，把抓王凯领子从火塘捞起来，说：“要玩就到外头，有本事把山头玩倒也没人管。火塘不要给下去，那不是洗脚盆。”
王凯见人走，又跳下去玩木灰，灰尘又再度涌出来。
马海跑回来，杵着王凯说：“今天关店生意不做，也要把你这个小王八蛋赶走。”他想抓住王凯肩膀拖出来。
“它是炭，会烫伤你。”古阿霞看眼没有介入老祖母，说，“你摸它要小心点，它很脆弱。”
“对不起，不是故意吓到你。”王凯轻轻伸出指尖摸炭，让自己被烫下个记忆。
晚餐过后，王佩芬提着馊水来到废弃国小。来访旅客多，馊水也多。她把厨房挑剩蔬菜残叶与果渣煮熟，加入旅客吃剩鸡骨残肴，今天馊水丰盛。群猪听见脚步声靠近，嘴巴往木槽磨蹭。馊水倒下去，它们直接吸进肚里，教室回荡肚鸣声。
“你是要盖学校那位？”老祖母走过来说。
王佩芬揪眉头，回应：“你听谁说？”
王凯抓起木灰反击，灰尘四起，山庄上演维苏威火山将庞贝城活埋于尘土灾难戏。马海人高马大，想保护埋在火塘木灰下火种，只能卖乖地被攻击求饶，眼睛痛得张不开，狼狈地爬出来。
“这是谁家小流氓？”马海眼神故意盯着火塘旁老祖母。其他旅客无动于衷，继续整理自己行李。
“他不是小流氓。”祖母说。
“还说他不是小流氓，好歹你也出来管管。”
“好吧！他做错，打骂由他承担。别骂得太难听，打他话，用鞋板打他腿最有效。”老祖母盘腿坐，灰袄长服搭在膝盖上，布满老人斑细手微微发抖。
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