三峡确是富有雄壮惊人之美，在中国境内无
处可与比拟，在世界之上，也属罕见。四川何以向来能独自成国家，原因就在自然地理方面，省东界有高山耸立，水路则有三峡之险，敌人无从侵入。
经三峡时如若逆流而上，船夫
操作真是艰苦万分。那时，只小平底木船，要由六十至七十个纤夫，用长绳子头拴在船上，头管在肩上，在势如奔马狂波中逆流而上，在沿江岸边步步俯首躬身向上跋涉而行，顺流而下时，则危险更大，在水流漂浮而下之时，全船安全，全操在个舵夫之手，他必须有极高技巧，极丰富经验，才能使船庶乎有惊而无险。三峡也者，即为四川境内翟塘峡、巫峡，和湖北省宜昌以上西陵峡。每个峡都是连串危险万分洪流激湍，其中漩涡急流交互出现，悬崖峭壁陡立水中，达数百尺之高。
惊险之处自翟塘峡开始，因为水中有若干巨大岩石，因季节之不同、水面之高低，即因之而异，而岩石有时立出水面高达三十尺，有时又部分隐没于水中。当时正是冬季，正是江面航行困难之时。因为水面变窄，夏季洪水泛滥时与冬季水干时，江面水平高低之差，竟达百尺之多。船夫总是不断注视江心岩石边水高度。这些岩石叫湘濒堆，是因为惊涛骇浪向巨大岩石上冲击，水花飞散起来，犹如美女头上云禁雾鬓，因此而得名。湘额堆巨石在完全淹没之时，则形成片广阔漩涡，熟练船夫，亦视之为畏途。当地有个谚语说：“潍颁大如马，翟塘不可下；湘额大如象，霍塘不可上。”这两句俗语也不见得有多大用处，只因为河床变化太大，有地方水位低时宜于行船，有地方水位高时便于行船，主要全以隐藏于水下岩石之高低为准。有地方，偶然降有大雨，船夫就要等候数天，直到水恢复到安全水位再开船。纵然如此危险，人还是照旧走三峡，或为名，或为利，而不惜冒生命之险，就像现在苏家样。出外旅行人，极其所能，也只有把自己安危委诸天命，因为除此之外，别无办法。行经三峡人，往往在进入三峡之前焚香祷告，出
三峡再焚香谢神。不管他们上行下行，在三峡危险地方，神祗担保有美酒牛肉大快朵颐。
自然界有不少奇妙之事，在这里，三峡正好是奇谈异闻滋生之处，这里流传着山顶上神仙出没故事。在进入翟塘峡处，有“圣母泉”，是在岸上岩石间有缝隙，能回答人声。每逢有旅客上去向缝隙大呼“
渴！”泉即出水，正好杯之量而止。要再喝第二杯还须喊叫。
苏家向神祈求赐福之后，开船下驶。因为船只行驶时相距太近会发生危险，通常都是在条船往下走至少半里之后，另条船才开出。若逢官家有船通过时，有兵手持红旗，按距离分立江边，前面船已然平安渡过险地之后，便挥旗发出平安信号。苏东坡就曾作诗描写道：
入峡初无
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