父子三人和两个儿媳妇,现在已经准备妥当,即将晋京。这次和前次自然不同。三人已是文名大著,宦途成功几乎已确然无疑。这次举家东迁,要走水路出三峡,而不是由陆路经剑门穿秦岭。这次行程全长千百余里,大概是七百里水路,四百里旱路,要从十月启程,次年二月到达。用不着太急,因为有女人同行,他们尽可从容自在,在船上饮酒玩牌,玩赏沿途美景。两个妯娌从来没有离开过老家。心里知道这次是与进士丈夫同游,但可没料到她俩是在大宋朝三个散文名家家庭里,而且其中个还是诗词巨擘呢。路上兄弟二人时常吟诗。那时所有读书人都会作诗,藉以写景抒情,就如同今天们写信样。子由妻子姓史,出自四川旧家。东坡妻子地位年龄较高,她属于实际聪明能干型,所以子由妻子与她相处,极为容易。并且,老父这家之长,也和他们在起,做晚辈完全是服从柔顺,大家和睦相处。在这位大嫂眼里,三个男人之中,她丈夫显然是易于激动,不轻易向别人低头,而说话说得滔滔不绝。子由身材较高而削瘦,不像哥哥那魁伟,东坡生而颅骨高,下巴颌儿和脸大小极为相配,不但英俊挺拔,而且结实健壮。和他们在起,还有东坡小儿子,是苏家长孙,就是那年生。有这个孩子,这家真是太理想,太美满。倘若这个孩子早生年,多少有点儿让人不好意思,因为觉得这位年轻才子苏东坡是在母丧期间和妻子大任性,大失于检点。宋朝道学先生就会说他有亏孝道,要对他侧目而视。
苏家是在以大石佛出名嘉州上船,对两对小夫妇而言,这是次富有希望水路旅行,有兴致、有热情、有前途、有信心。真是“故乡飘已远,往意浩无边”。四川为中国最大之省份,其大与德国相似,也是和三国历史密切相关。走个月才到东边省界,这时三峡之胜才开始,山顶上城镇庙宇,会令他们想起古代战将,过去隐人道士。兄弟二人上岸,游历仙都,据说当年有个修行道士,在白昼飞升之前就住在那个地方。东坡这个少年诗人早期写诗,其中有首,是关于传说中头白鹿,也就是那个道士身边相伴那头鹿,这首诗足以证明东坡精神超逸高士。那首诗是:
日月何促促,尘世苦局来。
仙子去无踪,故山遗白鹿。
仙子已去鹿无家,孤栖怅望层城霞。
至今闻有游洞客,多来江市叫平沙。
长松千树风萧瑟,仙宫去人无几尺。
夜鸣白鹿安在兮,满山秋草无行迹。
长江三峡,无人不知其风光壮丽,但对旅客而言,则是险象环生。此段江流全长百二十余里,急流漩涡在悬崖峭壁之间滚转出入,水下暗石隐伏,无由得见,船夫要极其敏捷熟练,才可通行。三峡之中,每年都有行船沉没,旅客丧生之事,在如此大而深江流之中,旦沉下,绝无生望。然而
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