佟忍安本来好赛没
气儿，可这
下赛活！眼珠子滴溜溜扫，把这些孩子下边横排裹成粽子似菱角似笋尖似小脚看过，立时唰唰冒光，分外神采，就赛对奇大珍珠。香莲知道这叫“回光返照”，没等跟左右用人说声“当心”，只见佟忍安大气吐，直把嘴唇上
胡子吹立起来，眼珠子翻，胸脯拱，腿蹬，完。甭说香莲，两个男用人也怕，手托不住，脑袋“哐当”声落在床板上，赛个瓜掉在地上。眼睛没用人合，自己就闭上。脸皮再没有那种可怕灰色，润白润白，片静，好比春天湖面。
香莲大叫声：“老爷子，您可不能扔下
们大家子孤儿寡母走啊！”又跺脚，又捶床边。满院子大人小孩也都连喊带叫大哭大闹，小孩哭得最凶，不知哭爷爷死还是哭自己小脚疼。香莲声接声喊着：“您太狠啦，您太狠啦……您叫怎
办呀！”这声音带尖，往人耳朵里去可就不往死人耳朵里钻。
只有潘妈那里没动静，门闭着。大黑猫趴在墙头，下巴枕在爪子上，朝这边懒懒地看。
依照老祖宗传下规矩，人死后停在灵堂，摆道场请和尚老道念经，超度亡魂，这叫摞七作斋。作斋多少天自己定，七是七天，二七十四天，三七二十天，七七往上摞。有钱人都尽劲往上摞。这据说是道光五年，土城刘家死老爷子，念经念到第三天，轮到群尼姑念着细吹细打姑子经。老爷子忽然翻身坐起，吓得家里守灵人乱跑，姑子们都打棚子跳下来，扭脚，以为老爷子诈尸。只见老爷子伸出两条胳膊打个哈欠，揉揉眼，冲人们嚷：“你们这是干嘛？唱大
潘妈骂道：
“死鬼！你掰第二个和最小个趾头，中间那个和第四个不用掰就带着弯下去！”
草儿改法儿，美子也不叫。
香莲心想，潘妈真是地道行家。当初若不是她救自己，自己哪来今天。不管后来仇怨，总得记得人家过去恩德才是。她便叫桃儿搬个瓷礅子过去。
桃儿把瓷礅子撂在潘妈身边说：
“大少奶奶叫您坐下来歇歇。”
谁料潘妈理也不理，只盯着几个孩子每双脚。裹好后，上去查看。有拿手握正，有往弯处勒勒，有往脚心压压，每只脚都得打内侧够得上脚尖才行。最后从头上摘下个篦子，边是篦头发齿儿，边是三寸小尺，挨着个儿横量竖量直量斜量整个量分段量。量罢，冷冷说声：“成啦！”眼也不瞅香莲，扭头回房去。
香莲对桃儿悄悄说句，桃儿去打香莲房里领出个小闺女，大伙儿全都惊，以为莲心找到，脚也裹上穿着小鞋。待到近处看脸儿并不是，只穿戴都是莲心。原来是给莲心找替身。这也叫白金宝小小虚惊场。
香莲带着两个男用人走进灵堂，三人左右上，托住佟忍安头抬，香莲说：
“看罢，中间那就是莲心，左边是月桂、月兰，另边是美子，全裹上！”
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