卢不能外出,便常去军营看望他。军营离旅馆有好段路,必须出城,穿过座旱桥。站在旱桥上极目远望,感到视野非常宽广。大风在这些高地上刮个不停,军营院子三面房屋都灌满风,仿佛成风魔窟,不停地在咆哮怒吼。如果罗贝有事,就在他房门口或在饭厅里等他,同他朋友聊聊天。他把他朋友都介绍给,有时他不在军营时也会来看他们。从窗口俯视底下百米田野,田野光秃秃,但是点级着块块绿油油新苗田,常常被雨水淋得湿漉漉,在阳光照耀下闪闪发光,给田野铺上条条光辉灿烂象珐琅那样透明绿带。在等他时候,常听到有人议论他。很快就解到他人缘很好,大家都喜欢他。有几个士兵,不和他个中队,出身于富裕中产阶级,只能从外部看见贵族上流社会,从没能涉足其间,对圣卢性格略知二,因此对他产生好感,同时还夹杂着对这个年轻人羡慕,因为他们到巴黎过周末时,总能看见他在和平咖啡馆同于塞斯公爵和奥尔良亲王起消夜。正因为这样,他们从圣卢英俊脸庞,从他走路和同人打招呼笨拙姿势,从他不停地甩动单片眼镜动作,从他高高耸起军帽和质地太细、颜色太红军裤,引进“帅”概念。他们确信,骑兵团最优雅军官,即使是那个批准在军营留宿夜威武上尉,都缺少这种“帅”劲。
与他相比,上尉显得过于庄重,可以说有点庸俗。
其中有个人说:“上尉买匹新马。”“他可以把想买马都买下来。星期天上午,在槐树路遇见圣卢,他骑那匹新马那才叫帅呢!”另个反驳说。说这话人看上去很内行,因为这帮年轻人所属阶级,即使与上流社会不常有来往,但有是金钱,也有空闲,凡是可以用金钱买来风雅,他们都买来,在这点上,与贵族阶级别无二致。他们风雅,例如衣着,比起圣卢那种不拘小节、漫不经心风雅来(外祖母就特别欣赏他这种风度),最多带有种更加刻意追求完美意味罢。对于这些大银行家或证券经纪人儿子,当他们看完戏去吃牡蛎时候,能在他们邻桌看见圣卢士官,这不能不说是令人激动事。每星期,当人们休假归营,谈起各种见闻,其中个人是罗贝那个中队,他说罗贝“十分亲切地”向他问好;另个不和他个中队,但他确信圣卢认出他来,因为他不止次地用单片眼镜朝他方向张望。
“真,兄弟在‘和平’咖啡馆看见他,”还有个在情妇家里呆天人说。“他穿礼服看上去又长又肥。”
“他穿什样背心?”
“他没有穿白背心,而是淡紫色,佩戴着各式各样棕榈叶状勋章,有趣极!”
至于那些老兵(他们都是些平民百姓,不知道有赛马俱乐部,只是把圣卢归入非常有钱士官之列。
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