卡塔瓦索夫那
派，认为对方玩弄卑鄙
出卖和欺诈手腕；而另外派则认为对方年少无知和不尊重权威。列文，虽然不是大学里人员，但是自从到
莫斯科他再听见和谈论这件事，因此对这个问题自己也有定看法；他也参加谈话，这场谈话在路上直继续着，直到他们三个人到达古老大学校舍才罢休。
大会已经开幕。在卡塔瓦索夫和梅特罗夫就坐那张铺着桌布桌子旁坐着六个人，其中有个人低着头
经济学家们理论，但他照样还是仅仅从资本、工资和地租观点来考察俄罗斯劳动者状况。虽然他不得不承认在俄国东部——在俄国最大部分土地上——地租仍然等于零，而工资——对于俄国八千万人口中十分之九人说来——也不过刚刚够维持生活罢，除最原始工具，资本还不存在，但他却只从这种观点来看所有劳动者，虽然在好多论点上他和经济学家们并不致，自己有套工资理论，就是他向列文阐述。
列文勉勉强强地听着，最初还表示异议。他想要截断梅特罗夫话，陈述自己观点，他认为这样会进步说明梅特罗夫见解是画蛇添足。但是后来确信他们看法是那样不同，彼此之间永远也不会解，因此他就不再反驳，只是听听而已。虽然对梅特罗夫说话他现在丝毫也不感兴趣，但是听着他说仍然觉得有点得意。由于这
位博学多识人居然会这样甘心情愿地、这样用心地对他说明他见解，而且那相信列文在这个论题方面学识，以致有时只用点暗示来说明事情全貌，因此使列文得意得不得。他认为这都是因为人家看得起他，殊不知梅特罗夫跟他接近人们谈来谈去都谈腻，因此特别愿意跟每个生人谈谈他所研究、但是自己还不大明题目。
“恐怕
们要迟到，”卡塔瓦索夫说，梅特罗夫结束长篇大论，他立刻就瞧瞧表。
“是，今天业余协会举行庆祝斯温季奇五十周年纪念大会，”卡塔瓦索夫说，回答列文询问。“彼得·伊万内奇和商量好路去。答应朗诵篇论他在生物学方面成就文章。跟们去吧，很有趣呢。”
“是，确到时候。”梅特罗夫说。“跟们去吧，由那里，如果你喜欢话，请到舍下坐坐。非常高兴听听你大作。”
“噢，不！还不行，还没有写完哩！不过倒很高兴去参加纪念会。”
“您听说吗，朋友？单独呈上去份报告，”卡塔瓦索夫由另外间房里喊道，他正在那里穿大衣。
他们议论起大学里论战。
大学问题是那年冬天莫斯科最重要事件。委员会三个老教授不接受年轻教授们意见；而年轻人们就单独交出来份意见书。这份意见书，按某些人见解，是荒谬绝伦，但是按照另外些人看法，却是最简单和最正确。
于是教授们分裂成两派。
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