弄清帕特里夏为什
难相处。
雪莉和鲁思之所以
认识便相见甚欢，最根本
原因是她们都认定对方是跟自己十分相似女人，也就是以获得和维系丈夫爱情为至高荣耀女人。就如共济会会友样，她们之间交流代码致，所以彼此陪伴时觉得十分安全，跟与其他女人相处时迥然不同。这种亲密同盟关系由于某种优越感悄悄渗入而变得更加令人愉悦，主要是两个人都同情对方选择丈夫时品位。在鲁思看来，霍华德身形简直奇异可笑，她实在想不明白，自己这位虽稍丰满但风韵犹存朋友当年怎会嫁给这个家伙。而雪莉呢，她从来没正眼瞧过西蒙，也从来没听人们在谈帕格镇高贵人物时提起过他名字，她觉得鲁思连最基本社交生活都没有，那她丈夫肯定是个不合时宜孤僻佬。
“
看见迈尔斯和萨曼莎送巴里进来。”鲁思连开场白也省略
，直奔主题。她不像雪莉那通晓言谈之术，被困在镇子山顶上那间屋里，丈夫又不善与人交际，所以她消息来源几乎被掐断，要掩盖对帕格镇八卦渴望实在太难。“出事时他们亲眼看见吗？”
“哦，看见，”雪莉说，“他们当时正在高尔夫俱乐部吃晚饭。星期天晚上，你知道，孩子们都回学校去，萨曼莎宁愿在外面吃，她自己不怎会做菜……”
她们茶歇时常常起休息，就这样鲁思点点地知道迈尔斯和萨曼莎婚姻内幕。雪莉告诉她，儿子没法不娶萨曼莎，因为她那时已经怀上莱克西。
“他们态度是对。”雪莉叹口气，但仍然显出很勇敢样子。“迈尔斯做得对，如果是也会那样做。两个女儿都很可爱。可惜迈尔斯没有儿子，如果有个就太好啦。可惜萨曼莎不想再生。”
雪莉对儿媳含沙射影批评，鲁思每句都听得喜滋滋。若干年前第次见到萨曼莎，她心下立刻就很不喜欢。当时她带四岁安德鲁去上圣托马斯小学幼儿班，遇到萨曼莎也带着莱克西来。萨曼莎笑声能掀起房顶，乳沟深得简直没底，还拿操场上其他学生母亲说些下流玩笑话，她给鲁思留下第印象就是头危险食肉母兽。之后几年，凡开家长会时跟维克拉姆·贾瓦德交谈，萨曼莎总是把本就丰满过头胸脯挺得特别高，鲁思总是轻蔑地冷眼旁观，并且引着西蒙靠教室边儿绕行，以避免跟她讲话。
雪莉还在滔滔不绝地兜售巴里人生最后程二手故事，特别强调迈尔斯反应敏捷，立刻叫救护车，直陪同玛丽·菲尔布拉泽，直到沃尔夫妇赶到医院。鲁思听得很认真，虽说心里稍有点不耐烦。比起赞美迈尔斯优秀，雪莉列举萨曼莎种种不是时候要有趣得多。何况鲁思自己心里有桩令人兴奋大消息，她简直等不及要向雪莉披露。
“所以现在教区议会就空出把交椅来。”鲁思等雪莉讲到迈尔斯和萨曼莎向科林跟特莎交出舞台时，插嘴说
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