安德鲁、肥仔以及另外二十七个学生星期三下午
最后
堂课是肥仔所称“笨人数学”课。这是数学倒数第二差级，任课教师是数学组最无能个：刚从师范学校毕业年轻女老师，满脸脓包，既不懂如何维持课堂秩序，还老是副将哭未哭样子。肥仔去年故意不好好学，才从最高级班降到“笨人数学”班。安德鲁则辈子都在和数字苦苦搏斗，天天担心再给贬到最末级去，与克里斯塔尔·威登和她表兄戴恩·塔利为伍。
安德鲁和肥仔坐在教室最后排。有时候逗全班哄堂大笑也腻味
，煽动大家大闹场也腻味，肥仔就来教安德鲁做数学题。教室里吵得震耳
鲁思没料到这个问题，脸上老老实实地挂着大惑不解表情。
“没有，
……西蒙好多年没去看过医生。是说，他身体健康着呢。”
雪莉笑。如果西蒙是单枪匹马地行动，没有贾瓦德那派支持，那
威胁就微乎其微。她甚至怜悯起鲁思来，因为等待鲁思只会是大失所望。她雪莉认识帕格镇每个有头有脸人物，而如果鲁思丈夫走进熟食店，她抓破头皮也想不出这人名字。鲁思觉得这星球上还有谁会投票给他呢？不过雪莉知道霍华德和奥布里定希望她问个问题，这是个规矩。
“西蒙是直住在帕格镇，是吧？”
“不，他是在丛地出生。”鲁思回答。
。
“们管这种情况叫偶发空缺。”雪莉和蔼地教她朋友道。
鲁思深吸口气。
“西蒙，”她似乎因为说出这个消息而感到兴奋，“正在考虑参加竞选！”
雪莉习惯性地微笑起来，眉毛扬起，很礼貌地表示惊奇，然后端起茶杯喝茶，好遮住脸。鲁思全然不知自己话让朋友方寸大乱。她以为雪莉会很高兴她俩丈夫有朝日能并肩坐在教区议会里呢，而且她还隐约觉得雪莉说不定能帮忙促成这事儿。
“啊。”雪莉说。
她拉开酸奶锡箔皮，拿起勺子，若有所思地吃下口。西蒙很可能有亲丛地倾向，不管他竞选胜算有多大，知道这个事实还是有益无害。
“参加选举有什程序要走？网站上会写吗？”鲁思问，雪莉迟迟没表现出热情，更没提帮忙，可是她心里尚存丝希望。
“哦，是啊，”雪莉语焉不详，“希望会有吧。”
3
“他昨晚告诉，”鲁思继续郑重其事地说，“不过之前已经考虑段时间。”
西蒙还告诉她些别，例如可以从格雷那儿收取贿赂保他承包商地位不丢什，可是早被鲁思自动清除出头脑，就像过去西蒙种种小伎俩小犯罪，她也都概抹除样。
“还从来不知道西蒙有兴趣参与地方政治事务呢。”雪莉说，语气轻柔又愉快。
“噢，是，”鲁思说，其实她也从来不知道，“他可热心。”
“他跟贾瓦德医生谈过没有？”雪莉又抿口茶问，“是不是她建议他参选？”
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