威廉不由自主地问：“怎
办？”他本已决心不让母亲插手，但这时还是要听她
主意。
“你应该带着更多骑士，更多乡绅和战士，崭新武器和更好马匹，回到国王身边去。”
威廉本想不同意她话，但他明白她是对。国王最终会把采邑赐给承诺给予最有效支持人，而不会考虑其中谁是谁非。
“这还不够，”母亲接着说，“你应该注意
举动都像个伯爵样子。这样来，国王就要把封赐看做是未雨绸缪必然结局
。”威廉不由得感兴趣。“位伯爵举动应该是什样子呢？”
“要把你想法更多地说出来。对各种事情都要拿出主意：国王应该怎样来打这场战争，每次战斗最好战术是什，北方政治形势如何，以及——这点尤其要注意——其他伯爵能力和忠心是什程度。跟个人议论另个人。告诉汉丁顿伯爵，瓦伦涅伯爵是个伟大战士；告诉伊利主教，你不信任林肯郡守。人们会对国王说：‘夏陵威廉和瓦伦涅伯爵是派。’或者：‘夏陵威廉和他手下反对林肯郡守。’如果你表现得很强大，国王会给你更多权力，还感到舒服。”
王不可能封理查为伯爵，”母亲正忿忿然地说，“他不过是个乡绅！”
“
甚至不明白，他怎会熬成个乡绅，”威廉气愤地说，“原以为他们已分文不剩。但他穿着考究衣服，佩着漂亮长剑。他从哪儿弄来钱呢？”
“他靠当羊毛商路爬上来”，母亲说，“他弄到他所需要所有钱。或者确切地说，他姐姐赚到钱——听说阿莲娜经营着他生意。”
阿莲娜，原来是她在幕后。威廉从来没有真正忘记她，不过，从战争爆发开始，直到见到理查，她也并没有那厉害地咬啮他心房。最近，她又不断地出现在他脑海中，是那活生生，漂漂亮亮，还是那脆弱，楚楚动人。他恨她居然如此留住他。
“这说，阿莲娜现在有钱？”他装作无动于衷样子说。
威廉对这种阴险小动作没什兴趣。“认为，人马多少更重要，”他说。他转过脸去，面对那个管理采邑人。“库存里还有多少，亚瑟？”
“无所有，老爷，”亚瑟说。
“见鬼，你在说些什？”威廉板起面孔说，“总该有。有多少？”亚瑟神气有点高傲，如同对威廉无所畏惧。“老爷，库存里点钱也没有。”
威廉恨不得掐死他。“这是夏陵采邑！”他说，声
“不错。不过你已经为国王打年仗，他不能拒绝你继承权。”
“理查也直在勇敢地作战，这是显而易见，”威廉说，“跟别人打听过。更糟糕是，他勇敢已经引起国王注意。”
母亲表情从生气轻蔑变成深思。“看来他还真有机会。”
“担心就是这个。”
“对。们应该击退他。”
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