“靠这种没收益
产业，巴塞洛缪怎
能维持生计呢？”威廉愤怒地说。
亚瑟竟然还有话回答。“他还有采石场呢。过去，那儿有
大笔进账。”
“如今采石场落人那该死修士手里
。”威廉气得发抖。正在他需要出番风头节骨眼上，他却听说他文不名。这局面对他太危险。国王刚刚恩准他监管片采邑，这可是对他种检验。如果他带着支不大队伍回转宫廷，那可太丢人，甚至是不忠。
何况，亚瑟所描绘图景不可能完全真实。威廉
“那
们就该制止他们！”
亚瑟耸下肩。“个农奴旦在城里住上年，就成自由民。这是法律规定。”
“那些欠租佃户怎样？你们对他们是怎办？”
“们能怎办？”亚瑟说，“如果们要撤佃，他们就永远还不成田租。因此们要耐心，指望能有几个好收成，好让他们补足欠租。”
威廉气愤地想，亚瑟对他自己无力解决这些问题也实在太得意；但他这时只好控制住不发脾气。“好吧！既然所有年轻人都进城，们在夏陵房产总可以收到租金吧？那项总可以有些现金进款吧。”
音大得在桌子另头坐着骑士和城堡*员们都抬起头来看。“应该有钱！”
“钱当然是源源不断地来，老爷，”亚瑟振振有词地说，“但又都支出，尤其是在战争时期。”
威廉打量着那刮得干干净净苍白面孔。亚瑟也太得意。他诚实吗？实在没法说。威廉想，要是长着双能看透人心思眼睛就好。
母亲知道威廉在想什。“亚瑟是诚实，”她说，不在乎这人就在眼前，“他上年纪，有点懒，喜欢自作主张，但他是诚实。”
威廉震惊。他才刚刚坐到这把椅子上，但权势已经动摇，似乎有魔法在作怪。他觉得受到诅咒，似乎有条法则，要威廉永远做成人中孩子，不管他长到多大。他虚弱地说：“这是怎回事？”
“说来实在古怪，那项也没进款，”亚瑟说：“夏陵有很多房子空着呢。年轻男人定是到别处去#”
“也许是人们对你撒谎，”威廉说，“猜想，你还打算说，夏陵镇市场和羊毛集市上收人也减少吧？”
“是——”
“那你为什不增加租金和赋税呢？”
“老爷，们已经遵照你已故父亲命令这样做，然而收人依旧下降。”
母亲说：“你父亲病大半年才死。看得出来，他在任凭事情走下坡，但无法让他采取任何措施。”
母亲居然还有无能为力时候，这对威廉倒是件新鲜事，他以前从来不知道她还会有办不到事。他转过脸去，面对亚瑟，“们这儿有全国最肥沃土地，怎会文不名呢？”
“有些农场出些麻烦，好几个佃户都欠租。”
“为什呢？”
“常听到个理由是，年轻人不肯在乡下干活，进城去。”
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