音提高到
嘶喊
地步，
面在破上衣胸前口袋里摸索。"这就是他寄来信。他活着呢，他快要回来。他——
上帝！
搀住她，嬷嬷！让——”
“你这老笨蛋！不许你碰她！"嬷嬷怒气冲冲地吼着，面挣扎着扶住媚兰瘫软身子不让她倒下。"你这个假正经黑猴子！还说轻轻地告诉她呢！你抱住她脚，波克。卡琳，托住她头。咱们把她抬到客厅里沙发上去。"除思嘉以外，所有人都围着晕倒媚兰手忙脚乱，七嘴八舌地大声嚷嚷，有跑去打水，有跑去拿枕头，时间思嘉和彼得大叔两人给留在人行道上没人管。思嘉站在原来地方，像生根似，她是听到彼得谈起艾希礼时下跳过来，可现在也给吓得不能动弹。只瞪大眼睛望着彼得手里那封颤动信发呆。彼得像个受母亲责骂孩子似，那张又老又黑面孔显得十分可怜。他那庄严神气已经彻底垮。
她时说不出话来，也挪不动脚，尽管思嘉在心里喊叫：“他没有死！他快回来！”这消息给她带来既不是喜悦也不是激动，而是种目蹬口呆麻木状态。彼得大叔这时说话，他声音犹如自个遥远地方起来，既带有哀愁又给人以安慰。
“们个亲戚威利·伯尔先生给皮蒂小姐带这封信来。威利先生跟艾希礼先生呆在同个牢房里，威利先生弄到骑马，所以他很快就回来。可艾希礼先生是走路，所以——"思嘉从他手里把信抢过来，信封上写收信人是媚兰，是皮蒂小姐手笔，不过对此她毫不犹疑，便把它拆开，里面个由皮蒂小姐封入字条随即掉落在地上。信封里装着张折叠信笺，因为被带信人揣在肮脏口袋里弄得灰糊糊而且有点破。艾希礼开头是这样写：“佐治亚亚特兰大萨拉·简·汉密尔顿小姐转，或琼斯博罗'十二橡树'村，乔治·艾希礼·威尔克斯太太收。"她颤抖地手把信笺打开，默默地读道：“亲爱，就要回到你身边来——"眼泪开始潸然下流，她没法再读下去。她只觉得心在发胀，顿时高兴得无法克制自己。于是她抓住那封信贴在胸口，迅速跳上台阶，跑进穿堂，经过那间闹哄哄客厅，径直来到爱伦办事房。此时塔拉农场所有人都还拥挤在客厅里为打救不省人事媚兰忙碌着呢。可思嘉不管这些。她把门关好，锁上，猛地倒在那张下塌旧沙发里，哭着，笑着，吻着那封信。
“亲爱，就要回到你身边，"她悄悄地念着。
人们凭常识也知道，除非艾希礼长翅膀，否则他要从伊利诺斯回到佐治亚就得走好几个星期，甚至几个月，不过大家还是天天盼望，只要军人在塔拉林荫道上出现，心就禁不住急跳起来。仿佛每个破衣衫人都可能是艾希礼，即使不是艾希礼，那个士兵也许知道点艾希礼消息，或者带来皮蒂姑妈写封有关他信。不分
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