黑人白人，每
次听到脚步声他们就向前面走廊上奔去。只要看到个穿军服
人影，每个在柴堆旁、在牧场上和在棉花地里劳动人，就有理由飞跑过去
。收到那封信以后个月里，农田里活儿已几乎陷于停顿状态。因为谁都不愿意当艾希礼到家时自己不在屋里。思嘉是最不愿意碰上这种情况人，既然自己如此安心工作。她也就没法坚持要别人认真劳动。
但是个个星期过去，艾希礼还是没有回来，也没有什
消息，于是塔拉农场又恢复原先秩序。渴望心情也只能到这种地步。不过思嘉心里产生种恐惧感，那就是担心艾希礼在路上出什事。罗克艾兰离这里那远，可能他获释出狱时身体就十分虚弱或者有病呢。而且他身边无钱，所走过区域又都是憎恨联盟军地方。要是她知道他如今在哪里，她倒愿意寄钱给他，把她手头所有钱都寄去，哪怕让全家人都饿肚子也罢，只要他能够坐火车赶回来就行。
“亲爱，
就要回到你身边来。”
在她刚看到这句话便引起第阵喜悦中，它好像只意味着他就要回到她身边来。可现在比较理智而冷静地想起来，才发现他原来是要回到媚兰身边来呢。媚兰最近总是在屋子里到处走动，高兴地唱个不停。有时思嘉恨恨地想起，为什媚兰在亚特兰大生孩子时竟没有死呀？要是死，事情就全然不同！那样她就可以在个适当时期以后嫁给艾希礼，将小博也作为个很好前娘儿子抚养起来。每当想到这些，她也并不急于向上帝祈祷，告诉他她不是这个意思，她对上帝已不再害怕。
士兵还陆陆续续地来，有时个两个，有时十几二十个，般都饿肚子。思嘉绝望地觉得这比经受次蝗灾还要可怕。
这时她又诅咒起那种好客习惯来。那是富裕时代盛行起来，它规定对任何个旅客，不分贵贱都得留下住晚，以尽可能体面方式连人带马好好地款待番。她知道那个时代已经永远过去，可是家里其余人却不这样想，那些士兵也不这样想，所以每个士兵照样受欢迎，仿佛是盼望已久客人似。
士兵没完没地经过，她心肠便渐渐硬。他们吃是塔拉农场养家糊口粮食，思嘉辛辛苦苦种下蔬菜，以及她从远处买来食品。这些东西得来如此不易，而且那个北方佬皮夹里钱也不是用不完。现在只剩下少数联邦钞票和那两个金币。她干吗要养活这群饿痨鬼呢？战争已经结束。他们再也没有保卫她安全作用。因此，她命令波克，凡是家里来士兵，伙食必须尽量节俭些。这个命令生效，她便发现媚兰说服波克在她盘子里只盛上少量食品，剩下大部分口粮全给士兵，自从生孩子以来，媚兰身体还直很虚弱呢。
“媚兰，你不能再这样，"思嘉责骂她。"你自己还有病在身，如果不多吃点，你就会躺倒，
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