他原是沧州
个皮匠，因生得矮小，人都唤他矮子。他听着刺心，但自小便学会个道理：争不过、斗不赢时，只好拿和气自保。他便任人这般唤他，听到时不露嗔恼，尽力笑笑。那些本不敢这般唤他
人见
，也跟着唤起来。好比河边片洼地，裂道口，河水便尽都涌进来，哪里拦挡得住。不需多少时日，洼地便成池塘。再多心气，也被淹沉。
这些他都还能忍，忍久，甚而不觉得有何不妥。到该求婚论亲年纪时，矮，才真成要命铡刀。他尽力攒钱，四处托媒人，可那些人家看他过门槛都吃力，全都当即回绝。相次亲，心便被割刀。媒人劝他把眼放低些，寻个身有残疾女子。他听，越发伤心，却笑着摇摇头，从此断娶妻念头。
个念头硬生生压住，必定从另处泄出。那之后，他生出个癖好：但凡上街，尽往人多处钻，见年轻妇人，便凑到后头，偷偷朝那些妇人衣裙上吐痰。起先，他还觉得快意解恨，久之后，便倦。反倒恨自家竟变得如此龌龊，因而越发丧气。正当他百无生趣，甚而不时涌起轻生之念时，桩大好
刻，随即缩抱起身子，在雪泥中哭起来。他不由得放声大笑。梁红玉听到笑声，惊望过来，眼看到他，顿时止住哭。
他不由得愣下，却见梁红玉抬头怒瞪向他，目光利剑般。他被盯得极不自在，忙扭过头吩咐：“开船！”
四、皮匠
庞矮子见到张用，吃惊。
他猜不出张用是如何逃出来，或许是有人帮他？庞矮子不由得暗悔，早知如此，该顺手做个人情，替他解开那麻袋。不过，庞矮子活这三十多年，“早知如此”之事做过太多，行走江湖，如同和尚修禅，得快刀切萝卜，必须爽利，容不得丝毫黏滞。因此，他并没有流露心中所想，咳声，沉沉气，这才开口：“张作头？你寻
们兄弟，不知有何事？”
张用帽儿歪斜，面目惺忪，满身灰尘，胸前更浸片油滴汤水，似乎才从地牢里爬出来。唯独双眼，仍神采跳荡。他抬手躬身，深深揖：“张用三生何幸，能再度拜会沧州三英？寻你们沧州三英，是要托你寻个沧州人。此人论名头，远不及你们沧州三英。论胸怀本事，在你们沧州三英面前，更似苍蝇比苍鹰。”
“哦？张作头要寻什
人？”
“银器章。”
庞矮子虽已隐隐猜到，听张用说出，仍有些暗惊。他更在意是，张用连呼四遍“沧州三英”。看那神色，听那语气，似乎含着些奚落，自然是在那麻袋里偷听到。庞矮子微有些赧恼，但又觉得，奚落之外，张用多少仍有些褒扬之意。更何况，庞矮子只在自己兄弟三人间说过，从没听外人道过这名号。这时从对面听到，心底里有番说不出快悦。如同只小鸡破壳而出，虽有些陌生惊悸，却终见天日。
他不住回想张用唤这名号时那音调、声气和神情，竟忘答言。
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