他想去官府自首，将全部罪过都揽到自己头上。但
想，官府自然不会轻易相信，若是盘问起来，略有错讹，便会牵扯出儿子。儿子如今时常痴痴怔怔，哪里经得住审讯。
他千思万想，想到
人。那人是汴京三团八厢中
个厢头，这左厢是他地界，手底下有上百个强汉无赖。鲁仁也时常受这些人勒讨钱物。前年，这厢头个爱妾难产，落下息胞之症，急需川牛膝和药。京城各大药铺却偏偏都缺货。鲁仁个老主顾正巧运船川药来，里头正有川牛膝。鲁仁忙叫儿子急送些给那厢头，救那爱妾命。那厢头封份大礼，亲自来道谢，并说遇到难事，定去寻他。鲁仁却哪里敢去触惹这等人，只是唯唯点头。
如今遇到这等烦难，为儿子，他只得去求那厢头，又不敢将事情说透。那厢头见他话语含糊，有些着恼，却仍给他指派伙人。鲁仁去见那伙人，竟是几个侏儒、个哑子、个跛子。他大失所望，却再无他路，只得将事情交托给那侏儒头儿。没料到这群侏儒竟做成这桩事，虽说临时反悔，多讹三十五两银子，毕竟远胜过自家去动手。
前几天，他瞒着儿子，已来这金水河边寻踏过路径，见那个宅子只是寻常农家小院，隐在几株大香椿树后，这带又极僻静，左右并无邻舍，他才略放些心。这时天色已晚，路上也没行人，更不必担心被人撞见。
只是，这牛车虽是他药铺里载货，他却从未赶过。加之天黑，路又不平，磕磕绊绊，费尽气力，才算来到那院门前。他取出钥匙，手臂酸累，颤个不住。半晌，才打开锁。他忙牵拽牛绳，将车拉进去。
“什
事？”
“捉个人。”
“什人？”
“作绝张用。”
“这等事……
……做不来。”
幸而张用直在麻袋里睡觉，路都未发出声响。他想起那人吩咐，得将张用嘴堵起来，却不敢解开麻袋。又想，是否该将张用搬进房里去，可凭自己气力，恐怕搬不动。再想，牛车不能丢在这里，还是得将张用搬下来。可万惊醒他，嚷叫起来，如何是好？
他正在犹豫，忽见那麻袋动动，随即听到张用在里头嘟囔：“饿。”他吓跳，没敢应声。张用却提高音量：“饿！”
他越发慌，不知该如何阻止。今
“杀人都杀得来——”
“你……”
“莫要多话。绑那人，堵住嘴，装进麻袋里，送到西城外十五里，过演武庄递马铺，金水河南岸有个小宅院，门前种几株大香椿树。这是钥匙，你将那人锁到房里后，在院门上插根香椿枝。”
那人将把钥匙塞到他手里，转身便走。鲁仁愣在那里，半晌都动弹不得。
他从未做过亏心事，儿媳之死已让他日夜难安，如今竟有人以此来胁迫自己去做那等事。这时他才明白，儿时父母常叮咛那句话：“人生在世，步都差不得。差步，便是千差万错。”
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