“
有桩事要问你。”
老孙满脸惶惑，将他请
进去，让他坐到堂屋里说话，自己则
直站着。那堂中桌椅陈设，尽都贵重，却处处都蒙层灰，极空寂。
陈豹子盯老孙片刻，才开口：“知州要将王小槐荐举给皇上，你得劝王小槐听命。”
“家小相公已回过知州话，他不愿——”
“知道，因此才叫你好生劝导他。”
“嗯……年初倒是有个厨子辞工。”
“哦？他叫什
？”
“郑大。”
“他去哪里？”
“不清楚，听人说是去汴京。”
后生都要犯晕。你赶紧进去躺躺，在这里看着小相公就成。”
老妇拼力眨着左眼，眼里落出许多泪水，嗔嚷起来：“老贼汉，眼里落土渣！”“哦？瞧瞧！”老者忙伸手小心拨开老妇左眼皮，凑近轻轻去吹。吹阵，老妇又嚷起来：“又不是灶洞，要你吹火造饭？快拿帕子！”说着将张帕子甩给老者。老者忙接过，小心挽卷起角，轻轻去老妇眼里拭。拭片刻，老妇把打开他
手：“成，成！出来！莫把眼珠子刮瞎！”老者望着老妇，憨笑起来。
陈豹子在旁看着，猜想老者恐怕正是管家老孙。
这时，树上那孩童忽然唤道：“喂！你是哪个衙里？”
陈豹子见孩童是在问他，便仰头答句：“应天府。”
“老朽已经劝过，可——”
“劝不通再劝！”
“可——”
陈豹子犹豫片刻，才从腰间拔出那柄小斧头，用手指摸着斧刃，沉声说出来时想好话：“有桩事，只有人知晓。却想说给你听听，五年前，娶个妇人，那妇人不守妇道，时常忤逆爹娘，还跟娘家临街个卖香粉有首尾。有天，她又回娘家，途中要经过座冈子，那里极僻静。便赶到前头，藏在那里，等她过来时，用这斧头，只三下便结果她性命。夜里将她尸首驮到那香粉铺子，丢到他家后院里。如今，那卖香粉已在沙门岛服刑……你家小相公
“如今这宅里还有何人？”
“只有小相公和老朽夫妻两个。”
陈豹子见王小槐又停住诵读，直盯着他，他便没再多言，转身离开那里。过两天，他又骑马，赶到王家。开门是老孙，见到他，老孙又是惊。
“你家小相公可在？”
“出去玩耍。”
那对老夫妇这时也才发觉陈豹子，起惊望过来。
孩童脸上却顿时露出厌弃：“回去告诉你们州官儿，不要他荐举。”说完又继续闭起眼背诵起来，“混沌者，从虚气而生也，方立阴阳，产五行，立四象。混元气极，混沌始分，便生元始……”
陈豹子忽然想起，前阵宁陵县上报府里，个厨子被杀，至今无人认领尸首，便顺口问道：“你可是管家老孙？是来查问宁陵县那厨师被杀案。”
老者听，目光颤，忙问：“宁陵县案子为何查到这里来？”
“你们庄院里可有厨子失踪？”
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