税钱，两贯二百六十六文。”
白揽子爹忙从车上搬过钱袋，从里头拎出两贯整钱、三陌小串，抖着手解开
小串，要数出六十六文，却几道都没能数清。那个贴司顿时吼起来：“快些！你是生吞
鸡爪，得风症？”白揽子爹慌，钱串掉到地上，铜钱滚得四处都是。白揽子忙过去个个捡起来，有几个滚到贴司桌台底下。他趴到地上，伸长手去摸，却被那贴司挪脚，狠踩下，疼得他抽，却不敢叫出声。那贴司却又挪下脚，将枚铜钱踩到脚下。白揽子只得先将捡到
那些交给父亲，又爬到地上去看那枚。那贴司却再不挪脚，填好张税钞，丢给白揽子爹，随即又唤下个。白揽子趴在地上不肯走，被他爹硬拽起来，走多远，都仍不时回头瞅望。那文铜钱，至今想起来，他都仍有些惦念。
回去以后，白揽子才开始发愤读书，考几年，终于考进县学。换上白布襕衫，笔墨纸砚、吃穿用宿，都由官府供给。月钱虽只有三四百文，于他而言，却已是崇荣之极。他父亲更是乐得满脸皱纹全都舒展开，深道、浅道，密密铺散，全是喜气。
可到县学之后，白揽子便吃力起来。与那些优异同学比，他文思始终滞重，每回月考季考，都落于下等。要升州学，自然无望。再想，这县学生便有二三百，州学生数千，全国二十路恐怕得十数万，可朝廷每三年才大考，每回考中举子却只有三五百人，哪年才能轮到自己？
拼争几年后，他被县学辞退，黯然回到乡里。父亲皱纹重又密合起来，脸上那些亮光也顿时消散。他满心愧疚，却也无可奈何，只能重新拿起农具，跟父亲起去耕田。那些农活儿，他原本便做得不多，丢下几年后，更加生疏。才垦半亩地，便已累得腰酸肩痛，双手打泡。父亲不歇，他也不敢歇，只能硬挨。几个月后，才渐渐顺手，心里头却越来越苦。
那年交夏税，他不愿父亲再受累受气，便推独轮车，载着母亲织好绢匹，独自去县里缴税。那独轮车他不曾惯习，路上翻倒许多回，天又热，路狼狈，全身汗湿，费尽气力才到县里税场。人仍旧那般多，他只能停放好车子，在边等。这回还好，等到快傍晚时，便轮到他。他忙起身推车，慌，那独轮车又翻倒在地，税台边个人大笑起来，听着极耳熟。抬头瞧，竟是县学时位同学，名叫施万，是乡里上户子弟，也和他般被辞退。施万穿身皂色吏服，竟已入吏职。白揽子被他瞧见自己这狼狈样儿，脸顿时红。又不好装作没见，只得先扳正车子，而后朝施万拱手揖。
施万仍笑着，眼里满是欢嘲：“你好歹也是个秀才，竟去做这等贱活儿——”随即转头朝那几个税吏高声说：“几位老哥，这是
县学同学，你们尺子把宽松些啊。”那几个税吏起笑着点头，旁边两个手力忙过来帮白揽子搬下绢匹，卷卷
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
