有块大石头，随即抱起来，追上老穷汉，朝他脑顶狠力砸
下去。老穷汉微晃晃身子，扑倒在地。秦孝子忙从他手里
把抽过那把沉香匙，再看那老穷汉躺在地上，低声呻吟着，头顶渗出溜血，流到地上。他忙向四周寻望，见路旁两块田中间裂出道沟，瞧着极深，沟边长满茂草。
秦孝子恨恨说：“你若好生给
，哪里会有这等事！”随即连抱带拖，将老穷汉搬到那沟边。老穷汉只呻吟两声，便再无声息。他咬牙用力，将老穷汉推进沟里。将老穷汉背
那几只竹箩，也丢进去，而后去路边折许多柳树枝，丢下去遮在上头。沟极深，又有草掩着，恐怕连野狗都不敢下去。
他站在沟边，略思忖阵，这时回去，怕被人瞧见。于是，他转身离开那里，继续往草市走去，路上身子都发虚微颤。到那间小酒肆，店主见又是他，脸顿时微沉。他走得乏极，坐下来，从袋里摸出仅有五文钱，丢到桌上：“打两碗酒来。”最劣等酒，碗也得七文钱，他连吃四碗，吃得肚腹饱胀，连打酒嗝儿，这才站起身，恨恨丢句：“欠酒钱，隔天还你。”而后晃晃荡荡往家里赶去。路上，酒劲才发作起来。他路骂天骂地骂世人，将自己所识之人、所积之恨，全都骂遍。到家时，天已黑。
妻子严氏见他这般模样，顿时埋怨起来。他才想起路上没骂这妇人，便仰倒在床上，大骂起来：“你这有眼皮没眼珠歪嘴婆娘，天天叨噪没钱没衣裳，等拿这物事，叫那小畜生哭着把水渠通，得那些钱，便休你这不敬夫、没人伦歪嘴婆娘！”
骂阵后，他呼呼睡去。睡得正酣，忽然被烫醒，睁眼瞧，身边全是火焰，自己衣裳也被燃着，浓烟更是熏得眼睛睁不开。他剧咳着，慌忙跳起来，却头栽倒在床下，浑身火焰，灼痛之极。他忙连打几个滚儿，才将上身火扑灭，裤子却仍燃着。他再顾不得，忙跌撞着奔到门边，用力拉，却拉不开，门从外边闩死。浓烟熏得他几乎背过气，他强忍烧灼，抓起条木凳，用力将窗户砸破，而后拼力从窗洞爬出去，栽倒在地上，顿时昏死过去。
等他醒来时，已只剩半条命，躺在床上动弹不得。身上全被烧烂，灼痛得宁愿去死。家也被烧毁殆尽，原本堂厅四间卧房，如今只剩他父母卧房还勉强能住人。他被安置在父母床上，头顶半是烧黑屋顶，另半露着天。妻子只管给他两顿饭食，其他时候全不见人影。
他以为是妻子严氏放火烧自己，左邻沈核桃来看他时却说：“那晚你睡下后，大嫂便带儿子去帮浑家制豉酱，直忙到快半夜，并没离开过。你这边起火时，们才起赶过来。又没水，只能用土灭火，因而烧得这样……”
他听，再无言语，却立即想起那把沉香匙，可身上衣裳全被烧烂，那沉香匙早已不见。妻子严氏来喂饭时，用是把粗木
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