匙。他忙问可否见到
把乌木匙，妻子却像没听见，歪着嘴，匙紧匙，飞快将碗麦粥全都灌进他嘴里，随后便转身走
。他心里虽恼，却不敢出声。
如此躺三个多月，他才勉强能起床，两条腿却已烧残，只能瘸着走路。他忙挣着去自己卧房里、窗户外寻那把沉香匙，可到处都烧得片焦黑，哪里寻得见？他心里阵怨苦，却不知还能如何。
妻子严氏见他能行动，便拿出张请人写好
休书，借笔墨，又请隔壁沈核桃夫妻来作证见，强逼着他画押。他知道留不住，只得接过笔画押。儿子才八岁，他养不活，妻子便带着起回娘家去。幸而家里还剩得些粮食，藏在只瓮里，没有烧掉。他独个儿便每天煮锅麦粥，熬过那几个月。
那水渠终没能开通，秋后，他那二十亩地，佃户只收八石麦，来跟他求情。若是以往，他自然要极力作难。可这时，竟没心力去争执，便照五五分成，收半租。到冬天，御寒袄子也全都烧没，他独自缩在那漏顶卧房、破床角落，裹着旧被子，冻得不敢出去，时时忍不住便要呜呜咽咽地哭起来。
正月间，沈核桃来问他，是否愿意同去杀王小槐，他心里积怨愤顿时腾起来，强挣着起去。杀掉王小槐后，他却并没舒心半点，反倒越发虚弱。那护持他半辈子天理如雪般化去，他再寻不到依傍。
王小槐还魂闹祟，他更是怕得无处躲藏，忙去求拜相绝陆青。陆青见他，静静注视片刻，那目光冰般，让他心底发寒。陆青慢慢言道：“恒卦生久，刚上而柔下。刚得其正，柔始能久；刚若攲斜，则柔必倾险。险不能止，则陷淤淖……”最后，又教他去对那轿子说句话，他听，心里猛地刺，不由得阵心酸：
“占尽天下理，途穷叹伶仃。”
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