“老人家，
是望楼村
，有件要紧事要见你家小员外。”
“小员外还没起来，你进来等吧。”
老管家带着他走进院子，让他坐到前堂
把椅子上。这是他头回走进这庭院，见院子大得十几匹马都能跑得开，院里种
三棵古槐，仰弯脖颈才能望到树顶。这厅堂更是高大敞亮，便是他身下这只椅子，也乌沉沉、黑亮亮，瞧着极金贵。他从没经见过这等
，窦好嘴长叹声。人命，哪里强求得来？这心灰，他心头反倒松落些，索性把那木匙事丢开去，心想：“这十几亩能救则救，若真要枯死，也只好由它枯死。杀人谋财事，就算做成，恐怕也会被加倍讨还回去。这是命，抗不过。好在岳丈陪那二十亩地在几里外，那边不缺水。就好生把那边庄稼务劳好，总不至于饿死。”
他爬起身，拍拍屁股灰，将头发挽个髻，揪根长草勉强扎住，慢慢回到家里。院子里静悄悄，已经听不见浑家哭嚷，只有女儿和儿媳在院里继续捣洗那些油绢。他朝卧房望望，犹豫下，没心进去，便去墙边拿长耨，扛着慢慢走到岳丈那片田，在豆田里埋头锄草培土。忙起活儿，便忘其他。
忙完后，已是傍晚。回到家，浑家肿着眼，并不睬他。他也不愿说话。家人默默吃饭，仍旧是麦饭配盆蒜茄、碟豆酱。吃过饭，点起油灯，浑家和女儿、儿媳又上织机去织绢，他和儿子则在灯下削竹篾、编竹器，各自忙活，都不说话。夜深之后，又默默回房睡觉。浑家朝墙，他靠床沿，两人背对着背，中间隔几拳宽。
如此默冷几天，有天夜里回到卧房，他正要吹灯，浑家忽然在背后说：“拿去。”他转身瞧，浑家手里捏着把木匙。
他惊：“王小槐那木匙？”
“许阿秦二十贯钱，你赶紧去找见那小猴儿，把事情做成。去向大保长讨钱，好给阿秦。”浑家把那把木匙塞到他手里，随即脱衣上床。
他怔在那里，低头瞅着那木匙，暗褐色，细长柄，柄上刻些花纹，在灯光下乌油油地发亮。
他原已丢开这事，这时心里又翻腾起来。吹灯上床，想问浑家，又不愿开口，辗转思谋夜，觉都没睡好。
第二天，他早早起来，匆忙洗把脸，饭都顾不上吃，寻块旧油布，将那把木匙裹好揣在怀里，快步出门，走到村西头田间。路上他都不时四处张望，远近都没有人，极静，只间或听得见几声鸟叫。他从路边柳树上折截粗树枝，而后沿着田埂走到自家麦地，寻个隐蔽田角，蹲下来用树枝刨个小坑，将那木匙埋到里头，用土填好踩实，抓些乱草掩住。见毫无痕迹后，才又起身望向四周，仍不见人影。他这才放心，穿出田地，往王家赶去。
到那院门边，见院门关着。他长舒口气，将昨夜想好话在心里又演练遍，这才上前叩门。半晌，门才开，是王家那个老管家。
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