自那以后，马良绝
切念头，不愿见任何人，尤其阿元和王守悫。每日，除读诗，便是写诗。写
诗也越来越孤峭，比李贺鬼诗、郊寒岛瘦更加冷僻。他想自己恐怕真是生来孤命，来这世间，只为寂寂旁观。
唯有件——阿元送他那颗梨吃剩梨籽和梨把儿，他没舍得丢掉，又怕被娘瞧见，便用张纸包起来，夹在册古书里。阿元与他，毕竟未有什
深情厚谊，连相识都算不得，他也渐渐淡忘此事。
寂寂过两三年，有天，他拿起卷南朝诗集，读几首梁陈宫体诗，其间
。他顿时慌起来，却不知该如何是好。
阿元盯着他，忽然开口，轻声问：“你真对
有意？”
他忙点点头，心里却顿，才发觉，自己从未想过这个。
“你若真有意，就叫你娘赶紧去提亲。已经……已经有两家人来家提亲，只……”阿元用手背抹掉泪水，最后丢下句，随即转身跑开，“只愿你去……”
马良顿时怔住。这几年，年纪渐长，他不时也会涌起求偶之欲。但他娘却说等他考中，再安排亲事。他直也孤寂惯，因而并没有介意。阿元竟开口要他去提亲。他茫茫然走到河边，怔望着河水，心里乱作团。来不知该如何跟娘开口；二来确从未想过成亲之事；三来和阿元也只是路上这般笑笑，并未有过何等情愫。
但是，想到阿元那笑颜，尤其将才那双泪眼，他又极不忍不舍。思想半晌，也理不出头绪，只得转身回去。到家里，他娘发觉他神色不对，忙凑过来问。他犹豫片刻，鼓足勇气，还是开口说道：“娘，……想……想娶妻……”
“娶妻？”他娘顿时笑起来，旋即又止住笑，望着他叹口气，“儿啊，你今年才满二十，还早呢！你先安心读书，等今年去县里应过试，娘再替你安排。”
他再开不得口，只得点点头，闷闷回到自己房里。第二天，他再不敢出门，更不敢去那河边候阿元。如此，过三个月，到试期。天不亮，他娘便催他起来，让他吃饱饭，送他出村。还没走到村口，便听见阵喧闹，像是哪家在迎亲。他心里沉，忙问娘。他娘说：“是周家阿元，嫁给王守悫。等你走，娘得赶紧去帮着送亲呢。”
他听，心里顿时塌大片，黑茫茫，昏乱乱，不知该如何是好，只得说声“娘，走——”，便疾步出村子。走很远，仍能听见那喧闹声。那声响如同重锤，锤锤，将他心锤得粉碎。昏昏然走到县里，走进县学，答过试卷，走出来，回村子，来回四十多里路，他都直不知自己身在何处，做些什。
走到村西头，眼望见阿元家院墙上露出那棵梨树，夕阳照着那枝叶，金耀耀。树间垂许多青梨，也照得像金果子。望着那些果子，他才忽然涌出泪来，快步钻进旁边片芝麻地里，蹲在芝麻丛中，将脸埋在胳膊上，失声哭起来。
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