去年十月，地已经开始结霜，他正在田里忙着收冬瓜。姨父竟寻到田头，他以为姨父是来讨债，忙撂下锄头，赔起笑。姨父却望着村东北那座大丘，连声感叹：“那大丘虽被括走，王豪却又佃
回去。这些年朝廷兴多少大营大造？听说连陕西、山东
松树都被砍尽。各样木料越来越金贵，那丘上大半是杉树，大杉树现今
棵至少值五贯钱，便是剩余那些杂树，砍作柴，棵也能卖八九百文。王豪年租钱却不过三十贯。如今他过世，这大丘落到他那个瘦猴般毛孩儿手里。可惜可惜……”
贾撮子不知姨父要说什
，只能赔着笑，小心点头。
娄善却忽然转头盯住他，略略压低声音：“
去问那毛孩儿转佃，他却说要在那土丘上射鸟，不转。可恶！
娄善、王豪召集他们这些人，起去县衙申告。到那里，竟已有上百户被括田人聚集哭闹，知县却闭门不见。闹几天，众人都喊不动时，知县才在县尉及数百弓手围护下，出来解释：“此乃朝廷严令，本县只能奉旨施行。尔等尽速退去，否则以聚盗群匪论处！”
众人只得含愤作罢。眼瞧着这些，贾撮子也只能哀叹年景不好、时运背晦。
那年入秋，他成官田佃户，将自家辛苦种麦子收，三成上缴给县里。第二年，田租涨成。说是四成，缴租时，仓吏从来都是以大斗满合称量，又加各般折耗，累加起来何止五成！
他家顿时落入穷困。乡里再有田舍买卖，因他没田产，怕不稳靠，也再不寻他做中人，连这些散补钱也没着落。
原先地是自家，再辛苦，也都乐意。如今田归公，小半收成要平白上缴出去，每锄下去，都让他心里酸恨无比。可为免饥寒，又不得不比往昔更加卖力。
他直信那句“小心行得万年船”，以为只要处处小心，便能得安。这时才发觉，自己这命数不但由天，更由人。二百里外汴京皇城内宫里那个断男根宦官，随意个念头，便能撮弄你家福祸生死。而你，只能听命。
原先，遇事时他爱撮弄手边小对象，没有对象，便撮弄自家手指。自从田被夺以后，他渐渐喜好上撮弄虫蚁。每天种地累，在田坎上歇息时，总要从草间捉只虫子，不停揉撮，将那虫蚁撮烂，又撮净，心里才会痛快。
平日为人处世，他则越发小心。只是有两年，脸上再笑不出。
每年夏秋之际，青黄不接，尤其困窘。朝廷虽有青苗法，可以贷些青苗钱救急，只收二分利。他却哪里敢去借，只能向姨父娄善求助。娄善虽被括去百多亩地，却仍是等富户。不过，娄善为人极苛俭，看顾亲戚之面，也收他倍利。几年下来，本利累加，欠三十多贯钱。
他家里虽养些猪鸡，却连着三年口肉都不敢吃，全都拿到草市上卖钱还债。每到年底，还得特意留两只鸡，孝敬给姨父。即便如此，姨父见他，面色也越来越黑。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
