这条巷子很窄，
辆厢车勉强能过，朝东通到虹桥北街，朝西则是进城方向。熊七娘说宁妆花和她丈夫
尸首搬上那厢车后，去
西边。范大牙便向西走去，曲曲拐拐穿出小巷，迎面行垂柳、道河水和带城墙，是护龙河，往南是东水门，往北是新宋门。范大牙左右望望，心里暗自犯难，辆寻常厢车，不论往南，还是往北，只要进城，就再难查找。
牛慕在旁说：“
和范先生约好，往北边，他往南边，各自分头沿路打问。原先打问乘轿子
还上到二楼，推开窗往外望。究竟是些什
人，她们并没去瞧。
晚上，他们家正在吃夜饭，忽然听到隔壁阵巨响，牛吼般。他们全都跑到院子里看，却见隔壁那座楼居然浮在半空中，还不住往上升。楼里灯火通明，人影晃动，还有吚吚呜呜笛声。若不是亲眼瞧见，绝不敢信。
右边邻居则是个官户，不过那位*员去蜀地赴任，家中留年老父母和几个仆人。那个老父闲常便在河岸边看隔壁盖楼，还和那房主韩车子攀谈过几回。韩车子说那楼叫“百艺楼”，是建来收藏天下百工器物和技艺图籍。修造这楼，是京城第造楼师李度。等四月初二鲁班祭日那天，由工部主祭，召集京城名匠，办场大醮，以兴盛天下工艺。
那老父听极振奋，天天巴望着能瞧瞧那场盛事。眼见那楼修好，房主原先说，要请京城第彩画匠、“天工十八巧”典如磋来上漆绘色。谁知道，彩画还没绘，清明那天傍晚，那楼竟飞走。他们夫妻两个和仆人也是在院子里，望着那楼飞上天去。
程门板听两家讲述，始终不太肯信。他又去两岸查问其他人家，其中十之七八都亲眼瞧见这桩异事，他不由得不信。回到家中，他将这事讲给妻子听。这是他头回跟妻子说起公事，妻子听，笑着说她也听街坊议论过这件异事，起初也不信，没想到竟是真。
程门板却犯起愁来，如此来，这桩异事便是天降神迹，该从何查起？而且，这其中又没有什命案凶杀，又何必查办？
妻子在旁劝解：“你明天再去那里仔细看看，若真查不出什，便径直去回禀左军巡使。这样，你也尽心，他也好做处置。”
程门板听，顿时豁然。见妻子如此通达事理，欢欣之外，更生出分敬意。
今天早上，他仍早早起来，赶到那个空院。吴扁嘴还没有来，他便独自在院子里慢慢走看。走到院墙西南角时，发觉那里有片土比四周略松些，他蹲下身子，仔细看看。太阳光正照到这里，泥土中似乎有点闪亮，他用手指拨开泥土，是片捻银线缎子。他扯扯，却扯不动，用力拽，才拽起来些，底下仍坠着，似乎有大片。他越发好奇，用双手起攥紧，狠力又拽，终于又拽出截。样东西跟着也被带出来：只手。
范大牙和牛慕穿过甘家面馆后门，走到后面巷子。
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