“大有分别。若是死在
处，看便知黄岐、云戴与他都已和好。他若将最后那幅合力之作上交，自然会让人生疑，极易瞧破此乃为独占名利而杀人。而将诸人分开，情势如旧，他再烧掉那三轴画稿，将三人合稿卷尾名字用仙鹤隐去，等刘殿头您来取画，寻不见三轴画稿，他再趁势将那三人合稿呈上。这画稿今世无双，官家料必也会赞叹，这名利便尽归他人。”
“可他却也死
。”
“这是最可惊可笑之处。七人都死，只有他人活着，凶手当然便是他。为藏匿凶迹，他自己也服下少量毒药，只要保住不死便可。可他又并非医者，这分寸哪里把得精确？他恐怕是喝得略微多些，毒药入腹，发作起来。八个人中，唯有他房中有呕吐秽物。那疼痛烧灼自然极难忍受，他受不得，忙去抓桌上茶壶，可惜茶壶里水恐怕不够，茶壶也跌碎在地。
“人到那生死之际，名利富贵顿成虚妄，能想
唯之事便是保命，为此，他奔到侧院井边，急急去打水。可剧痛之下，手脚皆软，他没吊上桶来，反倒被水坠，失足落井，去井底独享那镜花水月……”
将桌上菜肴分别端到三处宿院，造出分别用饭假象。他或许是疏忽，或许是不善烹饪，无法照着厨子庞七那般做出式三份菜肴。此外，凶手最大疏忽是门值崔秀桌上那道七宝脍。你们常日间吃什
？”张用又问那门值。
“匠师们吃什，厨房便给小人端些来。”
“凶手那晚只顾分开菜肴，却忘那七宝脍，肝肺肠肚腰蹄筋，七样同烹，是道筵宴主菜，怎会摆到门值桌上？”
“他是在庆功宴上毒杀其他人？”
“不是。庆功宴上用是蒙汗药，而非毒药。”
“什？”
“席上用毒药，极难同时毒死所有人，何况厨师夫妇在厨房中。旦某人先死，其他人惊嚷起来，这事便难做成。便是蒙汗药，凶手先也不敢用，只能等诸人吃过几巡酒，肠热兴酣后，才趁机下药。这时即便有人倒下，旁人也不会起疑。他再端这药酒，去劝那门值崔秀、厨子庞七、厨娘蔡氏饮几杯。这样，七个人便先后昏倒，任由他施为。”
“那蒙汗药酒没有喝完，他为掩藏痕迹，才浇到那海棠花盆里？你将才又将那药沥进水里，喂那狗吃？”刘鹤总算有些智。
“是。所谓欲盖弥彰，这反倒留下把柄，
正是从此处入手，寻出线头。他将七人迷昏，搬到各自房中，这时才配好砒霜药酒，个个灌下。若是醒时中这毒，人必定百般挣扎，而且也会腹泻呕吐。然而，那七具尸首全都仰躺在地，由于昏迷之中喂毒，面部也并无剧烈扭扯，只嘴巴微张，嘴角流沫。”
“他费这些周章做什？那些人死在处和分开死有什分别？”
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