牛慕再对不出话来，背过身，闭起眼，缩在被子里。这床褥、被子、枕头，连同这间书房里其他物件书籍，也都是宁孔雀成亲后给他新置办
。布置完后，宁孔雀唤他进来瞧，笑着跟他说：“其他，你都莫分心，只安心读书就好。便是考不中也不怕，
听人说‘天地君亲师’，这师也是至紧要、至尊贵。若考不中，你就招些小学童，在这里教他们读书，能教出几个进士来，也是件大功业。”
宁孔雀不识字，连她绣过许多回《心经》，也只知字形，不知其意。她曾央牛慕给他读解过，也只听
个囫囵。她却喜欢瞧他写字，听他读书。又怕搅扰他，每当他读书时，她便将绣架支在书房窗外，边听边绣。还说，听着他读书，绣花纹都似乎多些雅气……
想起宁孔雀那语态神情，牛慕心里如同群蚁在咬
般，慌乱如麻。他娘仍在床边叨骂，催他去寻。他不由得恼，翻身坐起来：“成成成！这就去寻！”
“饭已经给你煮好，你赶紧洗脸漱口，吃饱就去。寻思她定是回娘家去，你便是跪烂膝盖，也把她接回来。”
他听越发焦躁，趿鞋子愤愤离开书房，瞧院子里，少个人，四处竟顿时变得静悄悄、空落落。他转头走进自己和宁孔雀卧房，里头也幽暗冷清，像是许久没住过人般。他忙走到柜子边，打开里头那只钱箱，见里头三锭银铤、三贯多铜钱——宁孔雀只拿走小半。家用钱日常都放在这里头，他若用钱，便从这里头取。他娘那里，宁孔雀按月另给些零用花销。剩余
“不知道。”
“z.sha？”
“嗯……”
“原来应在典二身上……”
牛慕睡在书房那张小竹床上，被母亲大声唤醒。
宅院门前，张用跳下驴子上前拍门。半晌，个胖仆妇开门，以前见过。这胖妇往常爱穿些花花缭缭衣裙，今天却身白布素装，神色瞧着也不似往日那般和气。张用心里暗诧。
“胖嫂嫂，典大可在？”
“出门去。”
“哦，没死？他去哪里？”
“不知道。”
“蠢儿，快起来！你媳妇不见啦！”
“她去哪里？”牛慕许久没有醉过，头疼欲裂，勉强睁开眼。
“你问？你灌饱尿水儿，便该在外头躲晚，偏生要回来。回来又说出那些割心拔舌话来。莫说是她，便是个猫儿狗儿，挨这般歹话，也要挣跳得远远。你赶紧起来寻去。”
“那是她该骂，忍许久。”牛慕想起昨夜，心里后怕，却不愿服软。
“该骂？你个忘恩负心货！们母子身上丝线，肚里米菜，哪样不是她挣来？你爹在时，们穿过哪样、吃过哪样？你瞧这两个月京城物价涨上天，邻居们个个都在叫苦，咱们却照旧该吃肉吃肉，该穿绸穿绸，哪里短缺过些儿？”
“典二呢？”
“殁。”
“殁？何时？”
“上个月。”
“因何？”
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