出他
住处
。
程门板坐在那里，想着张用，心里不知该谢还是该恼。
这桩萝卜案自己四处奔走，却连
丝头绪都未能理清，张用却袖着手席言谈，便轻松破解开。程门板当年读书时便已发觉，人与人智力之差，简直犹如长相之别，高低悬殊，生而不等。他听人说勤能补拙，便下死力去补。然而，几年下来，自己费尽气力，才勉强进得几寸，而那些天生聪颖之人，谈笑间便将他撇开几尺，甚而几丈远。他心底里渐渐塌出个黑渊，发觉自己便是用力到死，也绝难追上那些人。他又听人说，物各有短，人各有长。只要找见自己长处，便能出类拔萃。可他寻来寻去，也没找见自己哪里是真长处，这让他越发灰心，甚而生出轻生之念。倒是他娘随口句苦叹提醒他：“儿啊，你又何必这
自苦？这遍世间怕是再没有比你更要强。”他顿时醒悟，自己最大长处就在要强。人要安命，自己命便是要强。
于是，他咬紧牙直要强到今天。其间艰难苦楚，他个字都没跟外人讲过，包括妻子于氏。
可张用那嬉笑挥洒，顷刻间便将他要强之心击碎，将他扔回到当年之无望中。他坐在那里，心中片灰凉，却又不能露出颓然之色，让人瞧见。
他正沉着脸，硬挺着身躯，等待胸中郁乱舒解。个小吏匆匆奔进来：“程介史，您果然在这里！左军巡使顾大人让您赶紧去五丈河升庆坊下河湾，那里又出桩命案，死好几口人！”
程门板正想寻件事来排遣，忙站起身，回头让那个仵作去青林坊查验马哑子尸首，又让那个小吏回府里捎话，叫人将解八八、唐浪儿和马哑子尸首运走。交代完后，他立即骑上驴子往北边五丈河赶去。心想，无论这桩新案子有多繁难，也不许旁人插手。
到东北水门外时，已近正午，他才想起来，自己早便没吃饭，这时饥火烧起来，额头大滴渗出虚汗。城门外街两边有些小食店，他却不想耽搁，越晚到凶案发生地，案子便越难查。他见路边有个饼店，驴子都没下，摸十文钱出来，买两个和菜饼，边干咽边赶路，吃完后竟不住打起嗝来，让他极不耐烦，可越想忍却越忍不住，只能听任它。路打着嗝，沿五丈河向下游寻去，行不到半里路，渐渐不见人户房舍，只有大片田地。前边河岸边围七八个人。其中个听到驴蹄声，回头瞧见他皂色吏服，嚷起来：“坊正，官府人来！”
程门板刚下驴子，拴到路边柳树上，个中年轻绸袍男子迎过来，他认得，是这带坊正，姓杜，脸上有些焦忧：“程介史，您来这边瞧瞧，男女老幼六口人哪……”
程门板跟着他走下河岸，眼便瞧见水岸边浮着只船，被烧得焦黑，船篷船壁已经烧尽，船身、船板外缘也烧得残破，船舷也被烧出几处缺，河水渗漾进去，积两寸多深，浸熄火焰，又不致让船沉没。船尾处垂着
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