“小芽还是中芽？”
这时，他躺青草洼里，眼皮微闭，夕阳透过人缝，斜照在他干瘦
脸上，映出
些红晕。他嘴里虽含着萝卜，神情看上去，却像是大大松
口气般。他活着时，肩臂总是缩着，两只手随时紧攥，搓个不住。这时双臂伸展，手掌摊开，像是累极人终于躺倒在床上。
柳七心里暗想：至少，你再不必怕。
暮色渐浓，街边店肆渐次点起灯。
犄角儿和阿念起来到定力院南街。到街口，犄角儿向街角家茶肆打问宣主簿家，那店主却极不耐烦，摆摆手，话都不愿答。犄角儿愣，刚要再问，那店主却转身进去。
“
们点两碗茶！”阿念却高声唤道，“你这里最好茶是啥？紫笋有没有？白乳呢？胜雪呢？”
边个破布袋子，让柳七稍等，快步往前院送去。柳七正巴不得，像丢火炭般，将那茶碗撂到凳上，慌忙逃离那个腌臜地界。这之后，再来这里寻生意，他都尽量绕着走，再不敢让郑鼠儿瞧见。
这时，他和马哑子已走过河湾，前边不远处便是郑鼠儿住处。夕阳耀得眼睛睁不开，柳七用手遮住，朝前头望去，却见郑鼠儿房门前河岸边围十几个人。他心顿时凉，背上阵寒起。忙回头看马哑子，马哑子也停住脚，望着那里，满眼畏惧。
“快过去看看！”柳七忙加快脚步，马哑子却犹犹豫豫不敢向前。柳七顾不得他，急步赶过去。那处河岸是个小斜坡，下头凹进去个草洼，乱草生得茂密，遮住这小块凹地，在岸上几乎瞧不见。许多人围在那草洼边，正在低声议论。柳七忙走下河岸，透过人缝朝里瞧，忍不住低低惊呼声——郑鼠儿。
郑鼠儿躺在乱草丛里，身子被草掩住，双眼紧闭，头歪斜着，脖颈下道深口子，凝片血污。嘴里塞着根红头萝卜！
柳七惊望着郑鼠儿，不知为何，忽然想起桩旧事。那时，他们伙人才相识不久，起逃荒，半路遇见另伙汉子，瞅着他们，眼神瞧着不善。乌扁担和江四立即站到前头，他们几人也过去站到起，唯有郑鼠儿倏地躲到树后头。那伙人见不是势头，便走开。乌扁担回头见郑鼠儿从树后慢腾腾蹭出来，立即大骂：“个男儿汉，胆子却只有豆子大！”大伙儿听都笑起来。郑鼠儿直埋着头，声不敢言语。
那店主回过头，惊望着阿念，连连摇头。
“龙芽呢？雪英呢？银叶？金钱？都没有？”
“这都是御茶，这小店哪里敢有？”
“那你店里最好是啥？”
“峨眉雪芽。”
有天走累，夜里刚各自躺下歇息，谁都睡不着，却都不愿出声。漆黑中，郑鼠儿忽然低声说：“你们知道自小经过些啥？”
众人都没应声，只有乌扁担闷声问：“啥？”
“你们比胆大，不过是命好，没尝过那些滋味。”
“啥滋味？”乌扁担又问。
郑鼠儿却不再吱声，这之后也再不说起。
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