“昨天？昨天京城‘天工十八巧’来
十五个，绣巧、食巧、楼巧、车巧、医巧、笔巧、墨巧、纸巧、砚巧、银巧、铜巧、玉巧、瓷巧、灯巧、雕巧，只差木巧作绝张用、酒巧班老浆和彩画巧典如磋。”
犄角儿听，不由得睁大眼。“天工十八巧”是京城工匠界技艺最卓绝
十八人，张用便名列其首，朱克柔则是其中绣巧。其他十六人中，犄角儿只见过其中
小半。而且这十八人各当其行，从没听说聚到起过。想到这盛事，他馋，又打个更响嗝。阿念在旁捂嘴笑起来。
犄角儿赧笑下，又问：“老伯，这十五巧之前来过没有？”
“怎
没有？这两个月，他们每隔十天就聚回。开始是十六巧，彩画巧典如磋也没缺。上个月十开始，才不见典如磋来。说起来，章员外虽然钱多脸大，只凭他，也难聚齐十八巧。还不是靠着那位宣主簿，借工部势？”
“那位宣主簿昨天没来？”
着，她转身朝胡老鸮走去，犄角儿忙跟上去。
“胡老伯！”阿念笑眯眯地侧身道个万福。
“你是……”胡老鸮瞪眼瞅着她，那对眼珠发灰，目光却果然像有钩子般。
“您不记得？
和这家阿翠是好姐妹，常来这里。昨天傍晚，从里头跑出来，险些摔倒，多亏您拉把呢。娘常说，别人给你根草，也得当成金珠宝。您拉那把，起码是捆草。”
“呵呵，原来是你，昨晚天暗，没认出你模样。”
“每回他都要来。”
“上回他们聚是初？”
“是啊。嗯？你们两个打问这个做什？你这丫头记起来，你是跟着刻丝朱家小娘子那个。那些人聚会，你回回都在，却又来问，莫不是耍这老朽？”
犄角儿慌，又连打两个嗝。
阿念忙笑着说：“们吃得太饱，乱走走说说，消消食。多谢伯伯。”
“老伯，章家人仍没回来？”
“没。他家搬来这里已经十来年。就算章员外回河北，家里男女仆人至少要留几个，从没这样过。院门直开着，却个人都不见。不放心，过来看看有没有贼。昨天夜里似乎听见里头有动静，却被那老婆子拽住，死命不许过来瞧。”
“对，他家前阵来好些客人，都是些什人？”
“章员外结交广，*员、富商、匠作、道士、和尚、歌伎……除当今官家，怕是没有不来。”
“昨天呢？”犄角儿忍不住问。他肚子太饱，忍不住打个嗝。
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