“您这店里轻易不肯招徒弟，为何会招他？”
“嗯……”崔逑笙脸色微变。
“他牵涉到
桩大案，还请崔店主莫要隐瞒。”
胡小喜已经办过些案，查问过许多人。知道这时正是紧要时分，便放冷目光逼视过去。这眼神他对着镜子专门练过，当时自己不知笑倒过多少回。这时已经练得如尖刀般。崔逑笙原本面相端和，在他逼视之下，顿时露出丝慌意，随即又生出些惭色。
“崔店主。”胡小喜加
把力。
与其无事而强行，不若因之而自补。
——《棋经》
胡小喜站在崔家裱画坊里，盯着那店主寻思起来。
麻罗和解八八、唐浪儿是同乡，那两人死伤，麻罗又不见，这怕不是偶然。他知道这崔家世代装裱书画，在京城字画行里数头位。不但苏黄米蔡、郭李崔王这些当世名家都曾在他家装裱，连宫里所藏历代名画法帖若有损破，不少都是拿来这里缮补重裱。
“崔店主，麻罗来你店里多久？”
“嗯……他头次来
店里时，是初冬天，他只穿着件旧布单衫，怀里抱着个布卷，头脸倒洗得干净，看年纪不过三十岁，头发却已经花白。他进门就说想拜为师，这样
人见得多，便告诉他家从不收外徒。他解开那个布卷，里头是轴旧画。他说那是黄荃真迹《芙蓉瑞雀图》，情愿将画白送给，三年不领工钱都成，只求跟学裱画。先不肯信，展开那画，寸寸细验许久，笔致精妙，赋色雍雅，果然是‘黄家富贵’真迹。黄荃首开大宋院体画风，存世真迹极少。问他是哪里得来，他说是祖上传下来。他家乡遭洪灾，他命都不要，拼力保住这轴画。还说，与其为填肚子卖这画，不如换门裱画手艺。这画已在他家传六代人，虽然到他祖父代，家道就已败落，却从不敢拿去换钱。送给这样识货人，也算没有辜负老祖宗。老朽见他说得诚心，时贪心，便收他为徒……”
“他真是来学手艺？”
“是。小哥恐怕也知道，这崔家装裱店有些古久。自太祖皇帝咸平年间扩建大相国寺，家先祖从洛阳迁来，典下东街这店铺，至今已整百二十年。崔家能在这京城勉强立足，靠是个‘严’字。且不说托心、镶覆、砑装这些大活儿，单是个‘揭’字，就至少得练三五年功。们这行，书画重过性命。尤其古字画，世间留存就这
些儿，如今你便是拿整个大宋江山也换不回王羲之亲笔另写幅墨宝。重裱古字画时，要从旧褙上揭起画心。这是悬崖夜行、发千钧活计，略有丝闪失，便是赔上全家老小性命，也补不回那点伤破，要招千古人恨骂。为练这揭功，家孩童六岁起
“两年半，算起来有三个年头。”
“他是自己找来？”
“是。他出什事吗？”
“他原先就会裱画？”
“他说曾在洛阳家书画店里佣过工，会些。究竟出什事？”
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