阿念忙扯住犄角儿袖子，凑近他耳边悄声说：“那个人
认得！你瞧他那对耳朵，尖不尖，长不长？像不像只长耳朵夜猫子？”
犄角儿忙望过去，见那老者正侧着脸，黑帽儿边露出
那只耳扇向上翘起，果然又尖又长。他从没见过耳朵竟能生成这样。
阿念又低声说：“这人住在章家对门，章家那个丫头阿翠最怕这人，她还拉着到门边偷偷指给瞧。说这个老汉姓胡，白天黑夜都竖着耳朵、瞪着眼。左邻右舍大小事，没有他不清楚。大伙儿背地里都叫他胡老鸮。对
，他明明像只夜猫子，为啥叫他老鸮？问阿翠，阿翠也不知道，说人就是这
叫。你知不知道？”
“不知道。”
“哈哈，知道！问过家小娘子，家小娘子说，鸮就是夜猫子，有些地方还叫猫头鹰。”阿念声音陡然提高，那个胡老鸮被惊得
颤，忙回过头来瞧。阿念慌忙拽着犄角儿转过身，悄悄说：“若打问事情，再没有比他更灵通。不过，阿翠说，他那双眼瞪着人时，眼里像是有只长爪子，要把你魂儿捉走般。你敢不敢去问？”
寒气。他原以为自己早已看破这尘世，无生趣，这时却忍不住地打个寒战。
他不由得笑下，声音极怪异。他自己也不知为何笑，只知道这笑和麻罗昨天不笑，至少有处相同——怕。
他不知该怎办，但至少不能在这里久留。可才走几步，身子虚乏得几乎要栽倒。他这才想起，自己跑这上午，粒米、口水都没进。肚里饿意升起，头上冒出虚汗。他用袖子抹去汗水，瞧见斜对角有个小茶肆，清冷无客，便走过去。
刚坐到靠外那张桌边，正要唤那店主，却见个人埋着头、慢吞吞从城门那头走过来，身材矮瘦，身灰旧布衫布裤，身上背着捆麻绳、个布袋，袋口露出锯子、斧柄，是马哑子，同乡九友中个。马哑子原名叫马百，原先在家乡做过些木匠活儿，来京城后，跟人学手艺，做个箍桶匠。
柳七向不愿和马哑子说话，这时却巴不得有个人陪着。等他走过来，忙唤声。马哑子听到唤，停住脚，怔怔望过来，认出是柳七后，愣下，目光中透着慌怕。
犄角儿听她这说，果然有些不敢。
“不敢吧？”阿念又笑起来，“莫怕！你躲在身后，去问！”
说
柳七瞧着有些不对，忙站起身迎上去。马哑子先朝茶肆里望望，见那店主在里间没出来，才咽口唾沫，声音发着颤，低声说：“解八八和唐浪儿也遇害，和江四样。”
“啊？”
“解八八还没死，没敢进去瞧，只在力夫店外头听人议论，说脖颈上挨刀，极深，虽说请大夫医治，九成怕是救不活。去寻麻罗，麻罗也不见。”
犄角儿和阿念路慢悠悠说笑着，走进蔡市桥那条巷子。
快走到银器章家时，见个老者扒在章家院门边，推开条门缝，在朝里觑望。
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