到
街口赁轿店，她雇乘轿子，又赶往旧曹门外自己家。到家门
那车里十分脏旧，到处尘垢，
股膻臭味冲鼻。宁孔雀取出帕子垫在木条上，小心坐下，仍觉着尘垢会渗过帕子沾污绫褙子。但车行驶起来，便有些颠簸，她只得坐稳身子，忍着脏，伸手抓紧凳板边沿，后背却无论如何不敢靠着篷壁。
好不容易挨到城南保康桥姐姐家，她忙站起身，回眼看，那条雪白
帕子果然渗出两片污迹，再用不得，只得丢。她转身抓着门栏，不让车夫搀扶，愤愤地跳下车。扭头看，父亲、后娘和丫头小涟都迎出门，站在门首，全都又惊又怕地望向她，转而又望向那车子。
她觉着不对，忙问：“他们没回来？”
“谁？”她父亲愣。
“姐姐啊，还有
家那个。”
，三炼便能成铜。
他便照着这法子，托人从江西买来胆矾，自己浸铁，又造架小炼炉，用水车鼓风，果然炼出铜来。
铜虽有，但这并非单个机械，得让数百个大小机件契合联动。此外，更得精通天文、历算、六壬、太乙、遁甲等秘学，他却不怕。此生无聊，既然寻到这桩趣事，何乐不为？
他四处寻访儒生、道士、方士、术士，向他们求教天文术数之学，用三年多，渐渐明白仪象运转之理，而后便全力绘制营造图。
这桩事处处艰阻、极耗心智，他却不急亦不疲，登险山、寻胜景般，路兴致盎然。
“嗯？你不是接你姐姐去？”她父亲忙问。
宁孔雀惊，随即怨道：“那愚竹竿！难道是接到家去？嗐！尽做些悖晦没时运多余事！”
宁孔雀顿时恼起来，想赌气不管，但又怎
能不管，气愤愤转身往街口走去。
“这位娘子，雇车钱还没赏呢。”草篷车车夫在身后嚷起来。
“跟爹要去！”宁孔雀气恨恨甩句，走两步，忽又停住脚，转身望向父亲大声说，“爹，他车子太脏，污新帕子，还丢在那车上，减他十文钱！”
犄角儿照旧从街口买饭食，给他端来。他却直盯着图稿，舌尖在上腭不住弹响，寻思其中个关窍。犄角儿早已见惯，将饭菜搁到桌上，用瓷匙舀半匙米，夹些菜肉在上面，递到他嘴边，让他张嘴。连叫几遍，他才听到，侧过脸，张开嘴。犄角儿将汤匙伸进他嘴中，他才将饭菜含在嘴里。犄角儿叫声“嚼”，他才慢慢嚼起来，心眼却全在图稿上。
三顿饭工夫，犄角儿才将盘里饭菜给他喂完，又舀几匙汤灌进他嘴里，这才用帕子替他拭嘴，转身离开。这些他概不知，更莫说咸淡饥饱。
直到深夜，他仍围着长桌，在黑暗中不停绕着圈儿，寻思那个关窍。犄角儿擎着油灯进来，扯着他衣袖，用力拽摇阵，才将他摇醒。
“小相公，朱家出事！朱家小娘子不见！”
宁孔雀寻半天，都找不见轿子，只得坐来时雇那辆本打算运载棺木草篷车。
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