颜圆听
十分气恨，
贯钱在苏州郊外能租院宅，何况又是亲舅舅。他父亲颜拾却十分感恩，每月十四都会把房钱准时交上。至于家乡欠
那五十多贯债，颜圆想那些债主追不到汴京，不必再管，他父亲颜拾却信佛，说今生债，今生完，不能欠到下辈子给人变牛变猪还。因此，父子两个每月钱，除去食住，全都省下来攒着还债，文钱都不轻动。
颜圆低头看看披在身上那件旧布袍，不由得叹口气，哪天才能像别人那样鲜鲜亮亮过两天？正叹着，忽然听到屋里他父亲唤。他转身进去，屋子很窄，搭两张小竹床，张旧桌子，架旧柜子，墙角堆些破旧杂物。
他父亲坐在床边，刚数完大串
那
大，
是在台阶下往里望，藏人不可能看不见。”
“但是，老人家您没看见蒋净动手行凶？”
“房里只有他们两个人，除那个畜生，还有谁？难不成是二娘子动手？二官人身武艺，寻常男子，三两个都近不得身。那蒋畜生身手比家二官人似乎还要强些。”
蒋冲不好再多问，喝完茶，道声谢出来，回到西头那个小院。他那间房也黑洞洞，门没关，油灯怕是被风吹熄。还好月光明亮，他站在门边看看斜对面，老何说堂兄当时住就是那间，房门关着，黑沉沉、冷寂寂，像是关屋子秘事冤情……
颜圆夜没睡安稳，早又被窗外叫卖声吵醒。
他父亲坐在对过小竹床上，已经在穿衣裳，看神色丝毫没有发觉昨晚事。颜圆放心，爬起身，敞披着袍子，打着哈欠，刚开门出去，就见舅舅迎头走过来，脸色照旧冷沉沉，开口就说：“明天十五。”
颜圆忙赔着笑说：“爹已经备好。”
他舅舅盯他眼，鼻子里微哼声，没再言语，转头走。颜圆望着舅舅瘦羊般背影，心里又骂句：老吝鬼，啥时短过你天、缺过你文钱？亲人跟前都这样，怪道这干瘦。
他舅舅名叫王柄，年近六十，家底丰足，在这香染街口开着这家大客店，门首高高面木招牌，上写着“久住王员外家”。颜圆和父亲原先在苏州家乡，他父亲是个泥塑匠人，手艺精熟，家人生计原也过得去，还供颜圆去学里读书。谁知道他娘得肝症，到处寻医求药，家里点薄蓄用尽，又借债，却仍没能保住他娘性命。债主催得紧，父子两个没有办法，只得偷偷逃离苏州，来汴梁投靠王柄。
王柄见他们，连丝笑都不见，在后院腾间小房，让他们父子居住。托人引介颜拾进京城泥塑行，日常能在佛寺道观里寻些活计。王柄见颜圆识字，又给他在厢厅谋个书手吏职，每个月能有三贯职钱。这样，他父子两个算是在京城安顿下来，倒比在苏州时松活些。不过，他舅舅王柄说亲归亲，房子不能白住，这间房每月至少能赁贯钱。看在自己妹妹情分，只收八百文，从他们到十五那天算起。
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