“那是多少钱？”
“
天五十文。”
“哦……那成。对
，店主，你最后见
堂兄是哪天？”
“去年十月底吧。”
“哦？他不是今年正月才出
事？”
年试，连考两届，都没能考中。他却不泄气，继续苦习苦练。
今年又逢考年，蒋净去年年底就动身进京，准备应考。然而去近半年，除刚到时托人寄封平安信，再不见捎信来。他父母正在担忧，上个月底，忽然来几个官府公差，带着缉捕文书，说是蒋净在京城杀人，正在四处捉拿。那些公差将他们家搜遍，没找见人，才闹闹嚷嚷地走。
蒋净父母只有这个独子，十分忧急，就托蒋冲进京来寻。蒋冲心里也挂念堂兄，又常听堂兄吹嘘京城汴梁如何繁华，早就心痒不已，有蒋净父母出盘缠，哪有不乐意？第二天早，他就上路。
之前堂兄蒋净说过，每回进京应考，他都住在汴河北街谭家茶肆，单隔半间小房，比般客舍要便宜半，蒋冲便先找到这里。
此刻听茶肆谭店主这
说，看来堂兄是真杀人，这可怎好？
“他先住在这里，住半个多月，到十月底，搬到个朋友家里住去。”
“哦？什朋友？”
“就是他杀那人。”
他低头寻思半晌，心想，好不容易来趟，好歹也该住两天，再多打问打问，回去才好交代。二来也趁便好好逛逛这汴京城。
于是他抬头问：“店主，堂兄说每回来都住你这里，你那半间房还有吧？”
“你运气好，那半间房客官今早走，刚空出来。”
“住天仍是三十文吧？”
“你说是哪年旧闻？现今物价涨成这样，三十文只好租条长凳来躺。”
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