蒋冲心里
沉，再说不出话。
他是沧州家五等农户之子，家里只有几亩薄田，却有兄弟五人，哪里够？只能租佃富户
田来种。蒋净是他堂兄，只比他大岁，家境却要好得多，在乡里是二等上户。
蒋冲自小跟着堂哥四处跑耍，比亲兄弟更近些。他这堂兄性情跳荡，父亲送他去村塾读书，他却死活坐不住那硬板凳，长到十来岁，再不愿挨，闹着要从军。族里几个有见识长辈便劝他，说他毕竟识
些字，何苦和那些浮手闲脚汉们混到堆，去做个下贱兵卒？不如去应武举，挣个官阶，才算堂堂正正出身。蒋净听，便边拜师习武，边读兵书，定下心要去应武举。
蒋冲瞧着，眼馋得不得，但家境困窘，哪里有这些闲钱？他便缠着堂兄教他。武还好说，蒋冲体格还算壮实，也有些气力，跟着堂兄练些拳脚器械。文却毫无根底，实在难通，几年下来，才勉强认得百十个字。
他堂兄蒋净沉心修习几年后，觉着大致已成，便去应考。到考场才知道，这世上能人太多，自己除刀法准外，文武资质都不算特异。天下这
多人，每届却只取三五百人。三
“
姓蒋，从河北沧州来，来寻堂兄。”
“你堂兄？”
“他叫蒋净。”
“蒋净？”谭店主脸色微变，“你怕是找不见他。”
“哦？怎？”
前头个禁军说。
雷炮正巴不得这句，忙把挑子撂到路边柳树下，屁股坐下来，大口喘着气。
不多时，摔脚队伍缓缓行过来，路两边拥来许多人围看。队伍最前头是支鼓乐队，有上百人，锣鼓铙钹奏得震耳。紧接着是队绯衣骑士，红霞样炫人眼目，是殿前司队列。最头前个执旗，身形矫健、神气英发。头戴红缨鍪盔，身锃亮铁甲，披膊、身甲、腿裙都坚细如银，寒光灿然。他座下那匹黑马也披挂全甲，面帘、鸡项、荡胸、身甲、搭尾将马身密密罩住。人威武、马雄劲，雷炮瞧着，心里阵馋羡。若爹娘能给自己生副这等身板体格，便不用驴骡样，受这些苦楚。
“那是梁教头！今年金明池争标，银碗就是被他夺到。”付九在旁忽然叫起来。
“斗绝梁兴？险些没认出来……”
“他逃。”
“逃哪里去？”
“谁知道，他杀人，做亡命汉去。”
“他真杀人？”
“这还敢假？官府直在追缉他。”
清明中午。
个后生肩着根木棍，挑着个包袱，路打问，来到汴河北街。
这后生名叫蒋冲，从沧州来，今天刚到汴京。刚才问到这街上确有间谭家茶肆，就在前头鱼儿巷口，王家纸马店对面。他顿时有些底气，忙加快脚步，走到那巷子口，眼就瞅见那间茶肆。茶肆里冷冷清清，只有个窄脸、深眼窝中年男子，坐在店门边发愣，看着像是店家。
“请问，您是谭店主？”蒋冲走过去小心打问。
“是。你是？”
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