他黯然告辞，失魂落魄走在街上，觉着自己这二十多年竟活成
具废壳，无是处。不只如此，更为情欲，背弃信义，欺瞒朋友。
仁义之道，对别人来说，也许不过是口中道理，甚至只是利禄之阶，但对他而言，自少年时起，便认真当作立身根本、生志向，比性命都要紧。
颓然中，他不禁问自己，当年那个胸怀天下
章美去哪里？
茫茫然，他竟又走回到汴河岸边，看到水边泊着只客船，船主吆喝着“应天府！应天府！”他忽然想起简庄提供那个假地址，心想自己与其自,bao自弃，不如去查清楚这件事。于是，他上那
，却情致深长，心想：若这是简贞写给他，该多好。
信上应天府梁侍郎家地址是简庄提供，章美随口问句是从哪里得来，简庄神色微变，随即说是偶然听来。章美微有些纳闷，简庄向坦荡磊落，任何人面前都直心直语，从来不会支吾遮掩。他不放心，等其他五子离开后，单独留下来，又问遍。简庄忽然恼怒起来:“你这是做什
？
才已说，是偶然听来！”
简庄虽然性情严厉，但从来没有这失礼过，何况是挚友之间？
章美不好再问，道声歉起身告辞。回去路上却始终忘不掉简庄方才神情，那神色间不止是恼怒，更透出些恨意和愧意，此外还藏着些什。他仔细琢磨那眼神，心里渐渐升起股寒意——简庄眼神深处藏着冷厉之气，那是杀气……
大太阳底下，章美不由得打个冷战——简庄在说谎，他不只要让宋齐愈错过殿试，更要除掉宋齐愈，以绝后患。因为宋齐愈就算错过这场殿试，三年后，还可以再试，以宋齐愈才学，终究阻挡不住。
虽然章美与宋齐愈已经势同冰炭，但毕竟十几年旧谊，早已胜过骨肉，爱护之情自然涌起。何况儒者以仁义为本、恻隐为心，怎能做出这种事情？
不过，他还是想惩戒下宋齐愈，想起太学有位同学讲过宁陵知县有女待嫁，便重新写封假信，把地址换成宁陵，照老办法寄给宋齐愈。
信送出去后，想到简庄，章美始终有些心寒，不知道简庄将宋齐愈骗到应天府，究竟意欲何为？
寒食上午，东水七子聚会，大家心里装着事，坐会儿便散。章美直留意简庄，见他目光中仍有冷厉杀气。告别出来，他个人漫漫而行，不知不觉竟又走到乌家。乌眉也在，寒食回来看视父母。说起简贞，乌眉叹道：“宋齐愈和你们如今闹掰，只可怜贞妹子，她其实早就相中宋齐愈，但女孩儿家，有苦也说不出来，何况你简大哥又是个极古板人……”
章美听，顿时冷透心肠。之前他直没有想到过简贞心，以为只要支开宋齐愈，再依照礼数，请媒人去跟简庄议亲，事情就成。现在听到乌眉这样说，忽然间觉得自己像是在水上乘舟，只顾着防备船外风浪，却没发现，脚底船板早就空陷……
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