程怀南点头哈腰地陪着笑脸，“老叔爷教诲得对，但说是如此说，侄孙不试试看总是不甘心。还请老叔爷看在同为
脉
分上发发善心，将兰姐儿从他娘家接出来，将来真若成
事，那也是
们程家光彩。”
“行！老夫知道！”程开泰有主意，招手将自家儿子程远茂喊来，吩咐道：“你去中花溪告诉王冬烘，叫他明日到这里来！再去趟上花溪，让方家出几个人来见！”
程远茂得指使，便出家门送口信去。半个多时辰便回来，禀报道：“社学王先生说，他不敢来下花溪村。”
程开泰拍案喝道：“你怎
传话？没有吓唬吓唬他？”
“爹，那王先生也是有头有脸人，从前教过儿子，不愿意来就算。”程远茂劝解道。
，留下兰媳妇在家。
家也不是很富裕，平白多养张嘴也是吃力，人穷也就不讲究守节不守节。这不怀南他看上家兰媳妇，已经给家彩礼，就要迎亲娶回去。
谁知道这节骨眼上，那亲家却把兰媳妇藏起来，还说要她守辈子节。这却叫们这边好事成不，岂不可恨！出嫁女子难道不该归夫家管？请哥哥为主持公道！”
程开泰冷哼声，瞥眼旁边程怀南，“你真想娶个寡妇？”
这程怀南二十来岁，长相獐头鼠目，很不讨喜。他在程家辈分很小，虽然与程开泰、程开山儿子辈年纪相仿，与兰姐儿年龄也算般配，但细论起来却是程开泰、程开山孙子辈，所以他在程总甲面前态度更谦卑。
程开泰大骂道：“你这不成器东西，不要跟为父说这些废话！你再去传话，明日在两村之间溪神庙门前见面，若再不肯来，休怪不客气！还有，明天你也跟着为父去，学习学习怎断事，将来也好接班！”
程远茂走到房门口，忽然又听见父亲加句：“你还要告诉王大户，这次事情叫他不要插手，否则今年他收粮时休要劳烦！”
到次日，程开泰带着儿子以及程开山、程怀南等人去溪神庙。
按说乡村中设有里长和老人各司其职，调解纠纷是老人职责，但程开泰行事霸道，又兼着程家族长，该不该管事都敢插手，号称在
“确是有此意思，绝无二话！还请老叔爷成全，侄孙感激不尽。”
程开泰还是不明白，“她也就长得齐整些，可并非头婚，哪里又值得你如此追求？你说老实话。”
程怀南只得说出底细：“老叔爷有所不知，侄孙偶然知道那兰姐儿知书识字，十分聪颖。如果娶过门来有所生养，将来必然是读书材料，说不定能有所成就光宗耀祖，甚至连发蒙老师都省得请……”
程开泰忍不住放声大笑，“你这混球，敢情是打着改善血脉念头，宁肯娶个寡妇也要养出个读书种子。
可是庄户人家读书顶什用，都是痴心妄想！那方家出个秀才，又怎样？除好听，还不是苦哈哈日子。”
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