“长歌！”她喝止
他，心乱如麻，竟是百口难辩。“你不懂，
——”
她不愿面对被人洞悉
窘迫，却又说不出口，际遇和身份让她处于
个异常尴尬之境。或者潜心修剑，安守黄卷青灯，孓然身向隅求道；或者入世为妇，生儿育女终老家宅，放下叱马江湖梦想。
她正青春，择前者如何甘心，择后者，以她出身如何能嫁凡夫。家中迟来热络虽为利用，又何尝不是为她铺条世俗之路。
“明日动身回山，至于师姐是走是留，全随心意。”殷长歌等半晌，见她久久说不出话语，渐渐熄心，“桃叶渡是不去，倒是有句诗不知师姐是否听闻。”
他停瞬，终道，“南望水连桃叶渡，北来山枕石头城。尘不到心源净，万有俱空眼界清。师姐心与眼，所思所看，实在太多。”
明丽，珠玉盈身，俨然是金陵世家贵女，唯有那身大方娴雅气质，依然与昔时无二，他忽然软下心。“师姐，你可知外界所传纷纭，均道你与左卿辞有情？”
沈曼青静静，她当然清楚，甚至也知道消息从何处散出。
双亲辞世早，她自幼被传克亲寄养山上，多年来家中不闻不问。她以为此生终不过仗剑江湖，息隐山巅，谁知吐火罗役后，靖安侯亲子现身世人之前，她又蒙圣上诏中提及，国公府突然发现还有个孙女。
她尽管是国公府谪出，却是摽梅已过。江湖女侠名号听来风光，并不合寻常世族择媳标准。靖安侯府为武将世家，大公子既已归来，即使安华公主不喜，侯爷也必会想尽方法让亲子袭爵。而这位不谙弓马，翩翩文弱未来世子，正需要个强悍媳妇主理中馈。
这类话府中姨婶伯娘说无数次，她如何能对殷长歌开口，唯有勉强道，“都是些无根之谣，长歌何必污耳朵。”
殷长歌看她神情，涩然笑，“是不是谣言，师姐心底清楚，左公子看似随和，实则城府极深，若他有心于你，也不会明知你在金陵，却无往来之意。”
不等回答，殷长歌又道，“何况他与苏云落之间纠缠，师姐在试剑大会上也是亲眼所见，纵然尊长有结亲之议，师姐又如何面对？”
同门师姐妹争个男人，还是出自正道之首正阳宫，怎
看都难免沦为江湖笑谈。
沈曼青沉默，这些事她何尝不曾想过，然而——
殷长歌言切中她心头所思，“不错，她是个胡姬，最多仅能为妾，可她毕竟是师妹，以师姐清华，去和同门师妹争夺公子宠爱？忘却师门教导，只为个候门命妇虚名？”
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