乔把纸板罐放在旁边柜台上。他带着尊严转过身,缓步迈上通往店门长路,药剂师正撑着大门候他出来。两人都没说话,直到乔走出店门,站在夜色笼罩街道上。
药剂师也跟出来。他弯腰锁上门。
“要向制造商投诉,”乔说,“投诉——”他说不下去。喉咙像被异物堵住,既不能呼吸,也不能说话。待喉管稍微通畅些时,他终于把话说完:“投诉这家退转药店。”
“晚安。”药剂师说。他站在原地,盯着黑暗中乔看会,然后耸肩离开。
夜幕下,乔认出左手边是排供乘客休息候车长椅。他努力靠近,想要坐下。几个乘客,两三个吧,或是出于厌恶,或是为给他让座,急忙躲开。他说不准是哪种原因,反正也无所谓。他感受到椅子承托,将身体下压惯性化解开来。再等几分钟,他心想。如果没记错话。上帝,忍过去就行,他心想。这已经是第二次。
镇上。”乔说。
“不论你去哪儿,都会发生退转。退回到以前药膏、药粉、万灵药和肝肾膏。你休想找到任何罐尤比克喷雾,乔·奇普。”乔里光头药剂师外壳笑笑,露出赛璐珞假牙。
“能——”他中断话语,努力聚拢体内残存力气,努力温暖冻僵躯体。“重返当下,”他说,“九九二年。”
“你行吗,奇普先生?”药剂师递过来个方形纸盒,“给你。打开盒子,你能看到——”
“知道会看见什。”乔说道。他将心神聚到装有尤比克肝肾膏蓝罐上。他充满渴望地对罐子说:让时光前进,然后将内力股脑倾注其上。变化没有发生。现在是当世,他对罐子说。“喷雾罐。”他大声喊,然后闭上眼休息。
眼前闪烁着黄灯和霓虹灯,车辆川流不息。他想,不管怎样,们都已尽力。他暗自寻思,朗西特拳打脚踢,努力挣扎。埃拉抓咬挖眼,缠斗许久。他想让尤比克肝肾膏进化,返回当下,离成功仅步之遥。差点就大功告成。意识到自身能量,这对他意义非凡。这是他穿越时空最后试。
辆
“这不是喷雾罐,奇普先生。”药剂师说。他四处走动,关掉所有灯。他走到收银台前转动钥匙,抽屉咔嚓打开。他熟练地取出钞票零钱,放入带锁金属盒中。
“你是个喷雾罐,”乔对手中纸板罐说,“现在是九九二年。”他使出浑身解数,使出吃奶劲。
冒充药剂师熄灭最后盏灯。昏暗街灯照进药店,乔辨得出手中之物,看得出纸板罐身。“快点,奇普先生。该回家啦。她说得不对,不是吗?你见不到她,她已经在转生路上渐行渐远。她不会再想你,也不会想或朗西特。埃拉现在所见是各种色光,先是晦暗红光,再可能是橙黄色光。”
“拿在手上,”乔说,“是个喷雾罐。”
“不是,”药剂师说,“对不起,奇普先生。十分抱歉。你手上那个不是。”
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