“是
，奇普先生。”女孩说着递过来
个包裹，“几分钟前，你在药店里拿出购药凭证，把
从未来带
过来。你将从工厂直接召唤过来。奇普先生，如果你没力气喷不动，愿意代劳。要帮忙吗？是工厂官方代表和技术顾问，知道使用方法。”她从乔发颤手中敏捷地拿过包裹，撕开外包装之后，立即朝他身上喷去。黑暗中，他看见喷雾闪光，还看见罐身上欢快彩色印刷字。
“谢谢。”乔歇会之后说。他情况有所好转，体温平稳回升。
“这回用量比宾馆那回要少。你定是变壮实。罐子先拿着，天亮前还用得着。”女孩说。
“还能有新吗，”乔问，“等这罐用完时候？”
“应该可以。这次你有能耐让来，下次应该也可以。方法不变。”她走开，隐没在附近打烊店铺厚围墙投下阴影里。
巨大金属有轨电车呼哧驶来，停靠在长椅前，发出刺耳刹车声。旁边几个乘客站起身，连忙从后门上车。
“嗨，先生！”售票员朝乔大嚷，“上车不？”
乔没吱声。售票员见状，拉动信号绳。电车在隆隆声中开动，从他视野里慢慢消失。随着车轮声远去，乔暗自祝福。后会有期。
他后仰身体，闭上眼睛。
“打搅下。”黑暗中，个身穿合成鸵鸟皮大衣女孩朝他弯下腰。他抬头看她，陡然清醒过来。“你是奇普先生吗？”她问。女孩容貌漂亮，身材苗条，穿着套装，戴着帽子手套，脚踏高跟鞋。她手里拿着样东西。他看到包装外盒。“你是从纽约来吗？朗西特公司员工？可不想给错人。”
“尤比克是什
？”乔想让她留步。
“尤比克喷雾是种便携式负电离剂。自带低安培高伏特氦电池提供25千伏峰值增益。负离子在偏压加速箱中逆时针旋转，产生向心力使它们紧密地结合在起。负离子场使般存在于大气中反光相子速度降低。旦速度降低，反光相子就会失去其特性。根据极性原理，
“是乔·奇普。”乔度认为这女孩就是埃拉·朗西特。可他从没见过她。“谁派你来？”
“桑德巴博士，”女孩说，“小桑德巴博士，尤比克发明人桑德巴博士儿子。”
“谁？”这名字实在陌生，稍后他才想起出处。“他研制肝肾膏，”乔说道，“加工过夹竹桃叶、薄荷油、药用炭、氯化钴、氧化锌——”说话间，阵倦意突如其来。他困得说不出话。
“利用现代尖端科技，逆转物质退化，经济实惠，共管式公寓屋主都能承受。尤比克在全球各大居家艺术门店有售。请到常去购物店里垂询。”女孩说道。
乔意识已经完全恢复。“哪儿有售？”他挣扎着站起来，身体不听使唤地摇晃。“你来自九九二年。你刚说全是朗西特电视广告里话。”轻柔晚风拂面，要把他拔起带走。他好似捆纠结破布，风吹就会即刻散架飘走。
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