，连续出现
十多位宰相和重臣，遂有“郑半朝”之称；清河崔氏中唐后也陆续有八人为宰相；山东五姓世代通婚，不与外族为婚；高门士族甚至瞧不起皇室，不愿与皇帝联姻；唐文宗时，宰相郑覃宁愿将孙女嫁给士族出身
九品小官崔皋，也不肯与皇太子联姻。唐文宗尴尬地说：“民间修婚姻，不计官品而上阀阅。
家二百年天子顾不及崔、卢耶？”[6]们李家当200年皇帝，仍然比不上世家高门啊。
因此，科举
定程度上只是政治装饰物，并没能从根本上解决世族政治种种弊端。唐代实际上仍然是个基本上由世族控制社会，比如在中央，皇族内斗重重，在中央与地方关系上出现问题更为严重，出现漫长藩镇割据。事实上，大唐虽然号称289年，但是统时段不过137年，藩镇割据却长达152年。接下来五代十国这另个分裂时期，其实也是藩镇割据延续。
中国古代社会彻底改变，是从宋代开始。宋代为解决武将当权问题，才开始真正大规模地推行科举，把科举当成最主要选官手段，科举录取人数大大增长。唐代进士平均每年录取不过20多人，宋代则翻10倍，平均每年200多人。太宗在位21年，由科举为官者近万人。仁宗在位40年，仅进士出身*员就有4517人。唐代最有名23位宰相，基本都出身士族。而北宋71名宰相中，除赵普等4人为开国功臣任宰相外，只有3人不由科举而任宰相，其他64名均为进士或制科出身。
这局面导致中国社会运转规则发生巨变。日本历史学者内藤湖南因此提出著名“唐宋变革论”：宋以前中国，是“贵族—半贵族”社会，宋以后中国变成平民社会。
钱穆先生说：“论中国古今社会之变，最要在宋代。宋以前，大体可称为古代中国，宋以后，乃为后代中国。秦前，乃封建贵族社会。东汉以下，士族门第兴起。魏晋南北朝定于隋唐，皆属门第社会，可称为是古代变相贵族社会。宋以下，始是纯粹平民社会。……故就宋代而言之，政治经济、社会人生，较之前代莫不有变。”
科举制普及让君主专制制度大大完善，君权稳定性大幅提高，秦始皇开创中央集权制，由此才达到真正完善阶段。
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