制
文字资料，没有大量人口买卖记录。这说明夏商周虽然存在
定数量奴隶（其实数量和在人口中占比还没有后来汉代多），但是并没有形成奴隶制度。事实上，真正意义上奴隶制与商品经济是有密切联系。古代希腊、罗马奴隶制，与高水平商品经济密不可分。换句话说，没有发达全国性奴隶市场和大规模奴隶贸易，很难产生奴隶制。在中国稳定小农经济状态下，是不太可能产生奴隶制。
其次，郭沫若主张商周实行奴隶制个主要论据是，商周遗址中经常出现人殉、人牲，也就是把活人杀掉殉葬和祭祀。郭沫若说，“以人殉葬不消说正是奴隶制特征”，“由上可知周代奴隶，正是种主要财产”。
然而很多人认为，将如此多人用来殉葬和祭祀，恰恰证明
商周时代还不是奴隶社会。奴隶社会中，战俘通常是奴隶主要来源，战俘以青壮年为主，正是最好劳动力，但是商周却般是把他们杀掉，用来祭祀祖先。[45]这说明，中国历史上没有出现过西方意义上奴隶社会。
那
，在西方人用奴隶作为劳动力时候，中国社会是怎组织生产劳动呢？或者说，中国社会是怎分层呢？
中国早期社会分层，也是通过血缘标准来进行。
们说，周代王位继承实行嫡长制。其实嫡长制不只存在于王室，而是通行于整个社会。北宋大儒张载在《经学理窟·宗法》中描述个层层分封金字塔结构：诸侯在国内，同样要把爵位传给嫡长子，其他儿子则被封为卿大夫。卿大夫地位，也只能传给嫡长子，其他儿子就降到“士”这个阶级。士嫡长子仍然是士，但是其他儿子就只能算是平民。
当然这是种过于理想化描述，实际情况可能不是这规整，但大致是符合当时社会情况。比如姬姓族人，虽然同样和周王样姓姬，但是因为血缘远近不同，在社会上就处于不同阶层。谁在血缘上离周王近，谁就位于社会上层，成为中高级别贵族；谁在血缘上离嫡长子远，谁就处于大家族社会地位下层，成为士或者平民。
周天子家族是这样，其他周代贵族家族也是这样。周代每个宗族其实就是个小小“国家”，嫡长子世袭“宗子”之位。嫡长子就是家族国君，正是因此，铜器铭文中他干脆被尊称为“宗君”。
只有身为嫡长子“宗君”才有权主持祭祀祖先活动，也只有他才有权掌管本家族共同财产。
因此《礼记·内则》说，家族内部，最有权威是宗子。旁系子孙“虽贵富，不敢以贵富入宗子之家。虽众车徒，舍于外，以寡约入。子弟犹归器、衣服、裘、衾、车马，则必献其上，而后敢服用其次也。若非所献，则不敢以入于宗子之门，不敢以贵富加于父兄、宗族”。
也就是说，如果你血缘地位低，即使因为特殊原因发横财，比宗子更富有，但
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