和古埃及
样，夏商两代，鬼神是人们生活
主宰。夏商两代鬼与神，基本都与祖先有关。甲骨文中经常出现“帝”或者“上帝”，用来称呼天上最高神灵。但是这个“上帝”并不是基督教神，而是商族祖先
代早期，王室和贵族不断产生矛盾，曾经多次迁都。由于王位继承制度不明确，内部不断争夺王位，曾出现“九世之乱”。商朝在政治上迷信占卜，国家大事都靠算卦，其方式与印第安人用萨满仪式决定族群大事相类似，这样治理水平肯定有限。这些统治制度上缺陷，就需要下次改朝换代来完善。
二
传统史书说，商朝起自东夷，而周则起于西夷。
些学者比如徐中舒先生认为周人出自北狄，是北方少数民族，具体地说是白狄。沈长云先生结合考古与文献资料，认为周族是来自内蒙古鄂尔多斯带，后来随着气候逐渐干冷，他们转移到渭水流域岐山带。“由于地理优势，他们更容易得到来自西亚军事技术，特别是战车技术。”[43]也就是说，他们战车技术要比东边政权更先进。公元前1046年，周武王率军攻伐商纣王，完成
又次边缘少数民族对中原征服，开启周朝近800年历史。
周代和商代比起来，在统治技术上出现明显进步。
首先，周代把商代创造分封制度系统化。
商代虽然发明分封制，但商王所封同姓诸国只占商代三千多国中极少数。而周王朝建立之时，黄河中下游那些邦国原来土地全部被分封给周王族近支亲人。《荀子·儒效》里提到周公“兼制天下，立七十国，姬姓独居五十三人。而天下不称偏焉”。在西周建立之时，天下主要71个邦国中，周王族拥有多达53个。周王近支叔伯子侄，只要智力正常，都成显赫诸侯。
周王朝建立分封制目十分明确，那就是确保周王族对天下统治。这在“封建”二字起源上表现得很清楚，“封建亲戚，以蕃屏周”。打仗亲兄弟，上阵父子兵，把亲人们分封到各地，是为护卫周王。这样周王朝对天下控制力比商朝要强很多。
其次，商代虽然建立分封制，但是没有制定相对应完善礼仪和宗法制度，这就导致商代政治比较混乱。商王传位，很多情况下是“兄终弟及”，因此中丁之后出现多次争夺王位内乱。周代配合分封制，建立“周礼”，王位传承奉行严格嫡长制，只有嫡长子才能继承王位，不是嫡长子只能封为诸侯，这就从制度上杜绝争夺王位内乱。在王室与诸侯关系上，周王也通过“周礼”中“朝聘”“征伐”“会盟”等礼仪形式严密地控制着诸侯。这样，通过系统化分封制，西周社会建立起真正意义上大统统治，也就是所谓“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。
商代与周代还有个区别，那就是商代重鬼神，而周代信天命。
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