实际上,乾隆即位之初,是以拒绝进贡而闻名。
刚刚登上皇位之时,乾隆曾下达诏书,说自己身在丧中,无心享乐,要求各地大臣在三年之内停止进献各种贡品。
如果说守孝期间不接受贡品,史有先例话,那三年之后守孝期满,皇帝仍然不收贡品,就分明体现出皇帝对物质享受峻拒态度。皇帝还下道谕旨,说
品装车运回大内。档案里贡品单实在太多太长,无法全抄,以下择有特点再抄几个:
三月初八,在德州,河东河道总督姚立德恭进“曹扇百柄、鼻烟壶百个”。
三月十五日,在泰安府,九江关监督全德恭进“三十喜鼻烟壶二十个、套蓝表式鼻烟壶二十个、玉堂春富贵鼻烟壶二十个、锦地洋花鼻烟壶二十个、套蓝福寿带钩二十个、矾红描金福禄寿带钩二十个、掐丝珐琅带钩二十个、松绿拱花带钩二十个、掐丝珐琅扳指二十个、口甚达尔汉扳指二十个、洋彩竹黄扳指二十个、花斑石扳指二十个”。
三月十七日,在泰安府,广东总督李侍尧恭进“象牙朝珠五十盘、蜜蜡斋戒牌五十面、子儿皮钉花扳指套五十个、象牙扳指五十个”。
四月初九,在德州,广东巡抚熊学鹏恭进“黄羽纱马褂三十件、大红呢雨褂三十件、葡萄青呢雨褂三十件、程乡茧三十件”……
皇帝这趟出行,可谓是满载而归。想必回京路上,御辇之内,细细把玩品鉴这些鼻烟壶、带钩、扳指、曹扇之时,心情定非常愉快。
“进贡”是专制时代项定制。《尚书·禹贡》孔安国序云:“任土作贡。”也就是说,各地*员以及各藩属国以土特产贡献给天子,既满足天子之需,“致邦国之用”,又沟通上下感情,所以皇帝和各地都乐此不疲。
从定程度上说,清代皇帝生活质量与贡品直接相关。
和们想象不同,皇帝虽然富有四海,却并不能任意支配国库来满足个人消费。原来,清代皇帝私人财政和国库是截然分开。国库由户部掌管,而皇帝私人财政由内务府掌管。皇帝个人财富主要来源于以下几部分:个是内务府管理皇家庄园收入;二是内务府通过经商、放贷等方式,为皇帝创点收;另外,则就靠各地给皇帝进贡和“报效”。
因此,大清帝国财政蒸蒸日上并不能直接保证皇帝日常消费水平水涨船高。般来说,由于皇家庄园规模有定制,内务府经营水平也有限,不管国家税收如何迅速增长,皇帝个人收入却是基本固定。皇帝要满足其日益高涨物质欲望,个非常重要途径就是收受贡品。奢侈品消费更是如此。是皇帝没有钱大量购买,二是体制所限,皇帝直接派人到市场上与商人讨价还价购买奢侈品,显然不妥。更何况,喜爱奢侈品,直是帝王守则中头条禁忌,不可为民众所周知。所以*员们进贡与否,进贡多少,贡品质量如何,直接决定着皇帝生活质量。
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