宽”并不是毫无尺度
。在软
手背后，他还有硬手。在彬彬有礼同时，他认真观察着*员们每个表现，细心谛听着官僚机器每丝异常响动，旦发现问题，他绝不放过。
乾隆四年（1739年），工部奏报，为修理太庙里面“庆成灯”，申请领银三百两，并二百串钱。区区几百两银子，对于费用浩繁皇家来说，不过是九牛毛。并且，这件小事夹杂在工部上报几十件大事当中，谁也想不到会被皇帝注意。孰料乾隆精力过人，虽然每天要阅读上万字奏折，从头到尾却不会忽略字。看到这个数字，皇帝感觉这笔钱用于“粘补”灯具，似乎稍多
些，其中似有弊端，遂朱批询问，此灯不过是小小粘补修理，怎至于用银如此之多？
工部勾结内务府，在皇家工程中滥支滥报，已经成习惯。多支个百十两银子，工部自己都没有当回事。工部*员不知年轻皇帝厉害，只含糊其词地回奏说这是预支银，将来按实用金额再行报销，余下银两自会交回。他们如意算盘是皇帝日理万机，此刻支吾过去，第二天皇帝就会忘。岂料乾隆登基以来，日夜提防就是臣下欺骗，他说“万几待理，而甘受人欺，弊将百出”，更何况工部欺骗得如此明目张胆。他下旨说，凡有工程，都是先估后领，并不交还，查遍工部档案，历来也没有交还余钱记录。“该堂官等竟以朕为不谙事务，任意饰词朦混，甚属乖谬。”
番话说得工部*员哑口无言，就为太庙灯几百两银子小事，乾隆小题大做，杀儆百，整个工部衙门全堂都被降罪。尚书来保、赵殿最，侍郎阿克敦、韩光基等或遭降级，或被调用，最轻也受到罚俸处理。此事出，满朝大臣都震悚时，对年轻皇帝刮目相看。（《清高宗实录》）
乾隆登基不久，因为他人举报，以“因循不振，不求进取”罪名罢黜名叫魏廷珍大臣。这事过去几年之后，皇帝因事召见大理寺卿陶正靖，谈完正事，又问他最近朝政有没有什
不当之处，陶正靖就以副仗义执言表情说，几年前被罢黜魏廷珍其实为人清正，没有大过，丢官罢职，处理不当。陶氏所举数条理由都十分光明正大，皇帝当即首肯，表扬陶正靖直言精神。
然而回过头来，皇帝就开始琢磨陶正靖动机是否像他表现出那纯正。他开始暗暗调查陶正靖与魏廷珍是不是科举同年，或者同乡。番摸底，皇帝发现魏廷珍与礼部尚书任兰枝同年（同年考中进士），而陶正靖正是任兰枝门生。皇帝由此认定，定是任兰枝为袒护同年，指使门生代为奏请。于是任兰枝被革职，陶正靖被降级。（《清史稿·魏廷珍、任兰枝传》）。
旦心存警惕，官僚们欺骗种种伎俩，就逃不过乾隆法眼。有次在阅读份奏折时，个大臣奏道，他发现地方上件坏事，要报告皇上：“正在缮疏间，据两司道
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