张廷玉则是雍正帝最倚重
汉族大臣，任文渊大学士，军国大事，多与参决，被雍正称为“第
宣力大臣”。
如前所述，乾隆即位之初，继续任用雍正旧臣。自己有事外出，日常国务即由鄂张二人留京处理。二人权势，时远远超过雍正时期。但是能人之间总是难于相容。鄂尔泰与张廷玉二人地位相当，性格不同，凡事都不肯居于对方之下。科名早、资历深张廷玉有点看不起后来居上火箭式干部鄂尔泰，性格倨傲、排序又居张廷玉之前鄂尔泰也不买张账，因此二人关系十分冷淡，“同事十余年，往往竟日不交语”。（《啸亭杂录》）这种状况，正是开启朋党政治最佳条件。虽然鄂张二人并无植党企图，大臣们却各怀揣度攀附之意，满族大臣逐渐开始投奔鄂氏门下以求提拔，汉族大臣渐渐聚集在张氏之门互通声气。朋党之雏形，渐渐出现。就像《啸亭杂录》中所说：“上之初年，鄂、张二相国秉政，嗜好不齐，门下士互相推奉，渐至分朋引类，阴为角斗。”雍正皇帝生以打击朋党为务，他生打掉
诸王党、年羹尧党、隆科多党，没想到晚年却在自己眼皮底下培育鄂张两党苗头。这正是专制政治自
嘲讽之例。
在登基后处理第个重要问题“苗疆事务”中，乾隆下子就嗅出朋党味道。
鄂尔泰在政治上起家，得益于在云贵总督任上大力推行“改土归流”政策。但是凡事都易有反复，雍正十三年（1735年）五月，改土归流后贵州苗民因为官府剥削过重再次反叛。雍正皇帝因此对鄂尔泰相当不满，认为是他“改土归流”中措施不当所致。遂任命刑部尚书张照为“抚定苗疆大臣”，前去讨伐。
雍正皇帝选择张照，有些不妥。因为张照与张廷玉关系颇深，素来是鄂尔泰反对派。张照到贵州之后，不在平叛上下功夫，反而花大量时间搜集鄂尔泰在云贵总督任上“错误”，不断汇报给皇帝，意图借这个机会，使鄂尔泰身败名裂。乾隆继位之初，接到张照汇报后，眼就看出这貌似公允汇报背后朋党背景。他在张照奏折上批道：“张照以私意揣度，过甚其词。”
而且由于意寻找鄂尔泰把柄，无心军事，平叛战争再失误。乾隆怒之下，以“挟诈怀私，扰乱军机，罪过多端”为名，把张照调回京师，革职下狱，同时派张广泗代替张照去贵州平叛。
鄂尔泰朋友故旧闻此消息大为兴奋。因为张广泗与鄂家关系良好，被认为是“鄂党”之人。他们认为这是反攻“张党”绝好机会，许多“鄂党”人物纷纷上疏，揭发张照种种错误，企图制造大狱，把张照置于死地。特别是张广泗，他到贵州后，不断汇报张照在贵州军事行动中犯下种种“大罪”。
乾隆对此早有预料。他在派出张广泗时明确警告说：“人臣事君之道，唯有据实秉公，无偏无党”，“张广泗不可以为新主之重
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